1935年6月月8日，红三连护送着三万斤粮食，在桂堂镇百姓十里相送的依依不舍中，离开桂堂镇，于下午四时许，来到红二、六军团总部。
9日，红二军团十七师四十九团团部，为红三连举行庆功会。连长张国志升任一营营长，李国威任一营三连连长，张青山任三连突击队队长。有意思的是，黄德宝本来是要把突击队调到营部，被向家富和李国威求了老半天才被留在连里，而突击队的人数也从十人变成了二十人，并且，黄德宝有言在先，必要的时候，突击队首先要服从营部的安排，他俩不能舍不得。顺便说一句，正因为周宝玉为人机灵，年纪又小，便于化妆混进敌后侦察而不会引起敌人过多的注意，被张青山特别要求调入了突击队，成为通讯员。当然，从私人角度上说，你也可以认为他这是护犊子的一种方式。
向家富任三连指导员：本来按他的级别，要升的话要么是参谋长或者副团长，可他说自己好不容易有机会到基层锤炼一番，坚决要求当个连指导员。于是，就有了副团级别的干部当连指导员的高配。为此，团里还特别宣扬了他这种下基层锻炼的精神——虽说‘服从组织安排’，可身为军人，有机会到一线主力部队去带兵打仗，谁都想争取，尤其是对文职军人来说，这是他们的一个小目标。
欢乐总是短暂的，平安结束，接下来，就是大战：为粉碎国民党反动派的重兵包围，军团决定跳出包围圈，到外围去狠狠地打击敌人。
11日，红二、六军团主力跳出敌人的收缩防线，抵达宣恩市外围。稍作休息后，12日凌晨5时许，从宣恩市及其以南地域出发，10个小时急行65公里。
下午3时，红二军团参谋长李达率领线头部队第4师赶到忠堡东北的黄牛棚附近。此时，敌右路大部（第48师黄兴（黄伯韬）的144旅第286、288团、蒋作钧的新编第3旅第2团和保安第5团，由李家河经冉大河、三叶台，向忠堡开进）已经进入忠堡，敌中路（第41师123旅3个团，由李家河经关口、老岔口、想韭菜园开进）已经进入韭菜园西侧。敌左路（第41师121旅3个团和张振汉率领的第41师师直及2个步兵连）刚过老鸦关，距离忠堡只有几里路。
赫赫有名的忠堡大战立即打响！
为了不让敌人靠拢，我第4师当即向敌右路行军纵队发起攻击，消灭其后卫一部，借着又在忠堡以东附近击溃敌左路前卫营，将张振汉的41师直属队和121旅压迫在构皮岭的山凹里，并以一部分兵力占领忠堡