江南湿热, 皇后这两日有些不适。
她自幼体弱, 每逢酷暑或寒冬，都要病上一阵，断断续续一直吃着药，不然也不会最早嫁给正德帝，却生出了最小的三皇子, 更不会落下了儿子的教养。
如果没有儿子，皇后有时候都想，就这么让她去了吧, 缠绵病榻的滋味儿太难受。
可有了儿子，药再苦，皇后都心甘情愿的吃, 能多陪儿子一日是一日。
皇后生病的时候, 就是三皇子周元昉最懂事的时候，除了读书练武，一有空, 周元昉就带着阿彻来母后这边尽孝。皇后靠在榻上, 问问两个小少年的学业, 嘴角始终带着温柔的笑, 说累了，她就让两个孩子下棋, 她默默旁观。
屋里有淡淡的药香，周元昉与阿彻都习惯了。
皇后低头看棋盘，字如其人, 一个人下棋的路数也能体现出他的性情，是浮躁还是稳重，是急功近利还是步步为营，都逃不过深谙棋道的皇后的眼睛。阿彻那孩子处处都好，非要挑个毛病，皇后只能说，阿彻太老成了，少了孩子该有的单纯与灵动。
然每个人都有自己的故事，皇后很喜欢阿彻，她主要观察的是自己的儿子。
令皇后欣慰的是，她看到了儿子的进步，虽然儿子棋艺还是不如阿彻，但儿子不再像第一次与阿彻下棋时那么浮躁了，输了也不会脸红瞪眼睛。
皇后点点头，先夸阿彻，然后晃晃正德帝送她的西洋怀表，笑着鼓励儿子：“不错，这局你们俩下了两刻钟。”
同样是输，从五十步之内输坚持到上百步再输，便是进步。
周元昉喜欢这样的夸赞，因为他能感受到母亲的真心欢喜，不像以前父皇夸他，一听就是哄小孩子的。不过，这一个月周元昉听从阿彻的建议，只管做好自己的分内之事，父皇夸赞两位兄长他不嫉妒，训斥两位兄长他也不窃喜，渐渐的，周元昉渐渐发现，父皇看他的眼神变了，有点，有点父皇看两位兄长时的味道了。
如果阿彻的办法没用，周元昉自然不会看重阿彻，事实证明阿彻的每一次提醒都会给他带来好处，周元昉便也越来越信任阿彻。这种信任，属于一个皇子及其心腹的，与周元昉、阿彻之间的伴读情谊无关。
分好棋子，两个小少年准备再来一局，宫女却低着头走进来，说寿宁长公主来了。
阿彻立即下了榻，神色如常地站在地上。
周元昉依然跪坐着，刚要拉下脸，瞥见阿彻平静如水的样子，周元昉闭上