衙堂内显得尴尬无比，刘坤一沉默了片刻，气喘吁吁的咳嗽一声：“镇南关已是我广西最后一道屏障，如今关内主将已畏罪自杀，守军不宁，常此以往，法国人必然叩关而击，当务之急，是择一良将，进驻镇南关，重新部署防务，大家集思广益吧，本督不信，偌大的广西竟挑不出个有担当的人来。”镇南关地处广西南疆最前沿，法军若有下一步动作那里必然是首当其冲，守卫镇南关不可谓不是九死一生，因此这刘坤一问出话来，竟无人敢出来应命。刘坤一叹了口气：“怎么？都怕死！王巡，你站出来。”一个身材魁梧的将左一脸懊恼的出来，躬身道：“总督大人。”刘坤一盯着王巡道：“咸丰三年，曾文正公发兵九江，是你首当其冲，亲手割下十七名发逆首级。咸丰四年，贼首石达开复陷武昌，是你带着三十余人断后，九死一生。咸丰十三年，我湘勇攻南京江宁，是你赤膊上阵，伙同数百兄弟登的城。怎么？我原以为你是条汉子，如今为什么反而畏畏缩缩了？”王巡脸色显出惶恐之色，期期艾艾的道：“大……大人……”刘坤一眼眸中尽是失望，摇手道：“不必解释了，你不愿去，本督亦不勉强。”王巡一脸庆幸又略带愧色的退了回去，今时不同往日，从前的王巡是个庄稼汉子，想要荣华富贵，就必须拿命去拼。而如今的王巡已是一方大员，正儿八经的四品武官，再怎样拼杀，最多也不过换个顶戴而已，更何况他已有了一房正妻，三房姨太太，更有七八个儿女，现在的他只但求无过，绝不会去痴心妄想着劳什子的富贵。吴辰坐在边上将王巡的脸色尽收眼底，心里却在冷笑，难怪湘军再也翻不起浪来，就凭这些酒囊饭袋？不过吴辰打心眼里还是佩服刘坤一的，这刘坤一倒是个心志坚定的主，可惜是个文臣，治世倒是颇有一套，瑕疵就是心眼小了一些，心里头容不下人，吴辰现在木然坐着，就是想看看这刘坤一的笑话，堂堂一个总督，居然调派不出一个边将，这些武官恐怕多半都是湘军的老人，也大部分是刘坤一保举出来的，真不知道这是湘军的悲哀亦或是刘坤一的不幸。“总督大人，末将不才，愿往镇南关。”正在刘坤一堵心的功夫，一个人却站了出来。刘坤一心里大喜过望，放眼望去，却发现是冯子材，不由得心沉了下去，他深望了冯子材一眼，也不知心里什么滋味，只嗯了一声，却不知是准还是不准。