李鸿章取得中枢大权之后，淮军对湘军的排挤是很明显的。在清末，中国军队要面对的不是内战，而是外战的时候，崛起了一批淮军新秀，其中王孝棋、章高元与聂士成是主要代表。这些人都是在镇压太平军的战场上奠定了官场地位。累迁至总兵这个级别。聂士成是新秀中的佼佼者，英勇能战。曾参加过中法战争的驰援台湾战斗，屡立战功，数次击退法军。武童出身的他自从咸丰九年踏进军营那天起，追随淮军宿将刘铭传，从军打仗就成了他一生相伴的职业：先是随袁甲三攻打捻军”８６２年改属淮军任把总，又参与了镇压太平军、捻军等活动，并因此升任总兵；中法战争爆发，是他率军赴台支援作战、将敌军赶出了台湾。聂士成因功累迁至总兵、提督，并被授予“力勇巴图鲁”勇名，与王孝棋、章高元并称“淮军后起三名将”；中法战争中，法军入侵台湾，先控台湾海峡、后占基隆，凶锋极盛、气焰嚣张，当时北洋淮军诸将无一人敢于迎战，聂士成却敢于主动请战、赴台支援解燃眉之危，南北洋海军不敢护航运兵，他最后索性率８０余将士坐乘英国货船渡海抵台，数度战胜法军，旋解台湾之危。聂既是战将，亦为智将。职业军人战争敏感的聂士成就开始“单骑巡边”踏勘东三省边陲地形，以“熟悉其道路之险要、径行之难易历东三省俄罗斯东境、朝鲜八道”共行程２３０００余里，特将中俄、中朝边境山川险要及邻国要塞驻军分布绘制成地图，以求知己知彼，“以为方略、深得地利、备异日与强邻战事之需”遂编成《东游记程》一书，“读其书如亲履其地、二万三千余里疆界牙错出入、不藉图记，一览尽得之”是当时一本很有价值的军事地理手册。聂士成英勇作战，威武不屈。在准军内部拥有极好的声望，洋人亦对他刮目相看，据外人记载：“华军虽重。皆不足虑，所可畏者。聂军门所部耳；盖聂军有进无退，每为各军之先；虽受枪炮，前者毙，后者又进，其猛处诚有非他军所可比拟者。”可见其的勇猛。李鸿章通电附朝，张树声首先站出来反对，其余各部也态度暧昧不定，对李鸿章的话阳奉阴违，为由聂士成趁机带所部从直隶赶至止。东，坐兵轮抵达朝鲜。来到朝鲜，聂士成倒不是因为对李鸿章的忠诚，而是对朝鲜方面抱有好感，当年他独自出关，在辽东、俄罗斯境内进行勘探，那个时候正好爆发了朝鲜与俄罗斯的战争，朝鲜新军的战力令他耳目