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银子如同流水一般花出去，换来大批的物资和人员，在李琪的领导下，幕僚们的办事效率很高，制造军装被服旗帜，打造兵器盔甲车辆，购买马匹牲畜，建造营房，修缮城墙，一切进行的井井有条。
不知不觉之间，已经是寒冬腊月，第一场雪纷纷扬扬的飘洒在中州大地上，寒风刺骨，大雪封路，河流结冰，草木枯萎，这个冬天格外的冷，而那些新兵也终于体会到了吃粮当兵的艰辛。
每日天不亮就要被小旗粗暴的从温暖的被窝里喊起来去出操，慢一慢就有鞭子抽到身上，顶着冰冷的铁盔，抱着沉重的长矛大刀，在冰天雪地里操练，爬冰卧雪，但没有一个人叫苦，汉军不强迫人当兵，受不了苦想回家的放下兵器就可以走，外面大把人等着进来补缺呢，不过那十亩地可得交回来。
十亩地是小，面子是大，都是正当年的壮小伙子，被灰溜溜的遣散回家，脸往哪搁？所以大伙都咬着牙坚持下来了。
第一场雪结束的时候，从陕西运来的军火终于到了，一车车的长苗子火铳，黑黝黝冷森森，雪亮的刺刀直晃人的眼，听说这是从西凉聘请来的工匠监造的呢，西凉火器甲天下的说法，在中原也是有口皆碑的。
这些火铳只有最优秀的士兵才可以装备，红褐色的十字交叉牛皮武装带，核桃木的枪托光滑温暖，黝黑的枪管，黄铜的机件，还有缀着火红色缨子的范阳毡帽和牛皮靴子，都是火枪兵的标准配备，比起普通步兵的长矛大刀，绑腿布鞋，不知道威风了多少倍。
所谓最优秀的士兵，并不是指体格魁梧，武艺高强，能打十个八个，那种人士直接编入斥候去了，火枪兵的要求是意志坚定，服从命令，朴实厚道。
在西凉对抗帖木儿大军的战争中，元封领悟了一件事，费效比最高的兵种不是骑兵，也不是弓箭手，而是火枪兵。
培养一个合格的骑兵起码需要一年的时间，加上战马的费用，一个骑兵的花费顶的上十个步兵，而弓箭手的培训也需要至少半年时间，弓弩看似简单，其实掌握起来颇费功夫，箭矢的消耗也是个问题，一支羽箭需要木材胶漆羽毛箭镞等材料，还要工匠费时加工，可是杀伤力却远不如火枪。
而火枪兵的训练是最简单的，火枪看似复杂，其实掌握起来并不困难，无非是装药，装弹，射击几个步骤而已，发射火枪不需要太多的技巧，也不需要精确射击，只要列队齐射便可。
唯一的困难在于如何保持队列整齐，火力的持续性，这就需要苦练队列，做到