阿公套好马车，让小曼坐车上等着，他拿着竹筒往前头旅馆去灌点水，回来时手里捧着个热乎乎的牛皮纸包，原来是大包子，旅馆每天都蒸很多这样的包子供应给住客，现在还不能私自摆卖，只有熟人才会跑到那旅馆里去买包子吃。 阿公不是第一次来这里寄放牛车，早就了解这个情况，所以他并没为今天的晚餐着急，买得六个包子，三个白菜包三个糖心包，给阿奶留两个，祖孙俩一人两个，小曼胸口堵涨，胃口不开吃不下，推说今天中午孙嫂子做的饭菜太好吃，她吃撑了，这会只啃了半个包子，就都给阿公，阿公替她吃掉剩下的半个，另一个还给她留着，防备路上饿了吃。 牛车离开了莞城，顺公路走在空旷的郊野，暮色四合，天色越来越暗，没有月亮，天上逐渐现出璀璨星群，星光下白色路线依稀可辨，不用点马灯大水牛也能走得顺溜，拉的是空车，这回它显然速度快点了。 和来时一样，阿公没有拿鞭子赶牛，他要的正是这样：借着夜色掩护，尽量不让本村人发现他赶着个满满的牛车出去，然后再空着车子回来。 夜露下来的时候，能听得见四周围漱漱声像下了雨，阿公又拿出那块蓝布给小曼盖着头，他自己戴上竹叶帽，又交待小曼别睡着了，小孩子睡着了魂儿容易乱走，想睡也得等走到自个县境内才睡，好歹熟悉点，在别人的地盘，怕被不认识的野鬼偷了魂去，赎魂时不太好打交道！ 又说这是秋二奶交待的，昨天拜托她帮忙看顾阿奶的时候，她提点了一下。 小曼很无语：阿公你把个十一岁的女孩子想得太过胆大了吧？半夜三更荒郊野外说这个。 阿公的话却是令小曼惊悚又心酸：“满仓说你这孩子胆子太大，风雨都迷了眼还敢上木桥，以后再不准那样了！还有，刘凤英叫你到乱坟堆中间开荒，种的那片五六分地，让她自己打理，你不要再去了！开学以后就安心读书，活计的事用不着你操心，都有阿公！” 沉默了一会，小曼哑着嗓子说道：“阿公，这夜沉沉的，前不着村后不着店，太闷了，要不我给你唱首歌吧！” 阿公笑了：“我小曼还会唱歌？看你这嗓子都哑了，让露水打的，回去你阿奶又得唠叨了！” “没有，是久不说话才这样。” 小曼跳下牛车，边走路边使劲咳嗽两声，清清嗓子，果然就好了，阿公把竹筒递给她：“来来，再喝点水！” 这是阿公在旅馆里接的自来水，小曼才不要喝，趁阿公不注意，一竹筒自来水全部倾倒进路边草丛，再另换了灵泉，喝完两口就推给阿公：“阿公也喝！” 阿公喝完水咂咂嘴：“咦，以前倒是没觉得，城里的自来水跟我们家井水