来客确实是孙家人，除了那位被孙老先生唤作“芍药”的孙嫂子之外，另有一对中年夫妇、两名俊逸不凡风度翩翩的年轻男子，其余应该都是随从，手上捧着礼盒等物品，安静地跟在后头。 阿公带着阿奶上前和孙嫂子相见寒喧，孙嫂子看见了阿奶身后的小曼，微微一怔，脸上现出惊喜之色，不敢置信地问道：“这、这是小曼姑娘吗？是不是？” 阿公笑着点头：“是的是的，这就是小曼啊！” 招手叫小曼过来：“跟孙嫂子问个好。” 小曼有些无语：阿公啊，人家喊你阿木哥，你又喊人家孙嫂子，然后我也来喊孙嫂子……唉，不管了！反正一开始就是这么乱套，我也只能假装懵懂，跟着你们胡来了。 “孙嫂子好！”小曼往前几步，微笑点头问候。 “哎呀呀，小曼姑娘好！”孙嫂子欢喜地笑着，似乎想起什么来，眼圈微微红了。 几年过去，孙嫂子样貌没有变化，依然是微胖的体格，眉眼温善，肤色白晰细腻，头发梳得乌溜光滑，脑后圆髻上插着两枝精致的银簪子，她和阿奶一样，还是习惯于穿旧式斜襟盘扣袄衫，只不过她不像农村妇女那样只穿灰黑蓝色，而是一整套淡青色有暗纹的杭绸料子，衣袖裤边还镶着滚边儿，在酷热夏天里瞧着很是清爽舒适。 孙嫂子拉着小曼的手，用手绢擦了擦眼睛：“老太爷临去时还念叨说‘曼丫头，要好好儿的，快长快大……’，若他还能活到现在，看到小曼姑娘长这么大这么好看，不知有多高兴呢！” 小曼说道：“是我对不起孙老先生，没能过去拜别，给他上一柱香。” “快不要这么说，老先生早知道时日不多，特意交待：长孙回来之前，不能让任何人知道小曼姑娘的存在……这是对你好！” 孙嫂子错开身子，指着她身后几人，给阿公阿奶、小曼介绍：“这位就是老太爷的长孙，孙敬祖先生，如今是孙氏当家老爷，这位是太太，这两位是大少爷和三少爷……” 阿公看着孙敬祖道：“原来是老爷、太太和少爷们回来了！阿木住在乡间，孤陋寡闻，未能远迎，对不住了啊！” 小曼难得听见阿公正儿八经说这样的场面话，忍不住抿嘴一笑。 孙氏夫妇相携趋前几步，孙敬祖微微俯身，朝阿公伸出右手，表情认真而郑重地说道：“莫公太客气了，原该我们早些过来拜访亲戚们才对！本打算好去年初回国的，却因长女遇着些许麻烦，故而拖到今年八月份，在京城以及老家又有些繁杂事务需要打理清楚……直到两天前才到的莞城，拜见来迟，还望您谅解！” “诶，这怎么说的？来来，都别客气了，你们可是贵客，快请坐快请坐！” 阿公和孙