农历五月，太阳热辣辣挂在天空。 京城的气氛，就如这天气一样，热闹！ 从朝堂到民间，都热闹。 朝堂又在打官司，民间则在看稀奇。 其实这两件事，归根结底就是一件事，水泥路。 顾玖一人挑起朝堂民间的喧嚣，横空出世的水泥路，刷新了京城百姓对世界的认识。 “哎呀！这路还能这么修啊！” “又平整又光滑，前天下暴雨，往那水泥路上走一趟，鞋面一点泥点子都没有。” “真的啊？那敢情好，什么时候城里面的路也用水泥铺一层，下雨天出门就没那么难了。” 南城门外，官道。 道路从中间分开，一半已经修成了水泥路。几天时间，已经修了五六里远。这还是拖延着工期，才会修得如此缓慢。 官道另一半，还是老样子，黄泥铺路。下雨天，满腿的黄泥巴。艳阳天，车马一过，尘土飞扬，能将人呛死。 为何皇帝出个宫，所过之处，事先都要铺上黄土，洒上清水？ 铺黄土，是为了平整路面，填平路面上各种坑坑洼洼。 洒清水，则是为了压下浮土，避免车马行走，尘土飞扬。 想想看，皇帝在一片飞扬的尘土中穿行而过，时不时遇到一个坑颠簸一下，那画面太美，不敢看。 顾玖让工程队，不着急，慢悠悠的在南城门外修建半条水泥路，权当做样板路。 因为这横空出世的水泥路，京城百姓最近添了个爱好，没事就出南城门，往那水泥路上来来回回走个几趟。 真结实，真平整，真干净。 要是另外一半官道也修成水泥路，这路面还能更干净。 有马车过来，稳稳当当行驶在半边水泥路上，一点都不颠簸。 有那挑担的小贩，等马车一过，就从黄泥巴官道踩上水泥官道，顺便带来各种尘土。嘿，这路走着就是比黄泥巴路舒服。 小贩昂首挺胸，一脸嘚瑟。 有乡下的乡农，背着农产品来南城门外大槐树集市摆摊，顺便看个稀奇。 他们可不敢往水泥路面上踩，怕给踩坏了。依旧走着另外半边黄泥巴官道。 “老乡，走上面，走水泥路。这路舒服。” 老汉嘿嘿嘿一笑，摇头，依旧坚持走泥巴路。看个稀奇就成，水泥路多值钱啊，岂能随便走。 京城的小子们最兴奋，呼朋唤友，每天沿着水泥路，走几个来回。 “水泥路已经修到十里亭啦！” “听管事说，要是朝堂同意，明年这路就能修到洛州。” “天啦，修到洛州得花多少钱啊。” “管事说等正式修路的时候，需要招很多很多人。每天包两餐干粮，外加十个铜板的工钱。谁要是愿意吃这份苦，就去南城门外大槐树坝子报名。要是肯学技术，工钱还能更高。” “真的？” “四海路桥商行的管事亲口说的，当然不能有假。” “你刚说的那个什么什么路桥商行，是什么东西？” “凡是修路修桥，都归路桥商行管。谁要是有门道，想卖货，也可以去找路桥商行。” “人家有水泥，我们能卖什么？” “卖肉卖菜卖零嘴卖成衣，什么都能卖。那些修路的人，要跟着路桥商行一直修下去。得了钱，不得买点东西来吃吗？衣服坏了，不得买两件像样的衣服穿吗？鞋子穿烂了，不得卖双新鞋子穿吗？” “是这样？” “嘿嘿，李家的大小子天天往外跑，没想到还长了点见识。” 李大郎得意一笑。笑过之后，又有些发愁。 四海路桥商行的管事见他跑得勤快，就给了他机会。 要是他能组织起一支三十人的修路队，就让他做个小头目。 只要干得好，四海商行可以和他签一份十年的契约，一年下来少说也能收入二三十两。还能内部价购房。 四海商行的工作，对于没有读书天分走不了科举，又不愿意当兵吃粮饷的人来说，是个极好的选择。 李大郎为了前程，这回是拼了。 他找街坊邻居，口若悬河，说修路多好多好，未来如何如何。 却不知，街坊邻居早年都服过徭役，修过城墙修过路，挖过沟渠开过山。 修路有多苦，他们门清。 这苦不是一般人能吃的。 早些年，朝廷不稳的时候，赶上那时候服徭役，出去一百人，能回来五六十人就不错了。 那些路啊，河啊，边城要塞啊，都是用老百姓的人命填出来的。 现在京城小民，家家户户都做着一门营生。每年情愿拿钱赎徭役，也不肯亲自服徭役。哪里会上李大郎的当，跟着他去修路。 李大郎费了几天功夫，竟然没一个人愿意跟着他去修路。 他灰心，沮丧。 还是他老子看不过，给他出了个主意。 “城里人都有营生，自然不肯跟你去修路。你去乡下，越偏僻越穷的地方跑几趟，别说三十人，三百人都能拉来。” 李大郎眼巴巴地看着他爹，“人家能信我吗？” “蠢！京畿地区，谁不知道四海商行。今晚你就住城外，半夜起来，到大槐树集市四海肉菜店门口堵人。那些偏远乡下来的人，你和他们混熟了，要多少人修路，他们都能帮你拉来。” 李大郎受了点拨，一蹦三丈高。 收拾行李，就去了城外，开了间大通铺歇息。 李母问李父，“你都能想到的办法，四海商行能想不到？别到最后，大郎白忙活一场。” 李父嘿嘿一笑，“四海商行要修路，哪能找不到人，怕是乡下那些泥腿子挤破头都要去。 我这几天琢磨了一下，我估摸着，四海商行之所以把机会让出来，是想给大家一个出路。 要是大郎经此过此事后真能担事，说不定还真能在四海商行做个小管事。好歹大郎也识得几个字。” “四海商行这么好啊？还主动给人机会。” “嘿，这个你就不懂了吧。听说水泥路要修到洛州去，四海商行是在京城发家的，到了洛州，强龙压不过地头蛇，不多带点本乡本土的人过去，就要被被洛州本地豪族拿捏。辛辛苦苦修的路，就成了替别人做嫁衣。” “照你这么说，四海商行是想从京城拉人到洛州镇场子？” “我估摸着是这么个理。” 李父还是有些见识。当然，实际操作起来，当然没他说的那么简单。 一群修路工人，能镇什么场子。 真正镇场子的人物，自然是洛州本地豪强。 顾玖最近在京城，在洛州，撒了不下五百张请帖。 洛州不少人都在京城做官，这些人自持身份金贵，不愿意和商行打交道。但他们也不介意让家族派人过来出席顾玖的商界茶会。 考虑到那些人从洛州出发到京城，得一二十天，顾玖就将茶会暂定在六月初五。 届时，朝廷上吵架差不多也该有了结果。 私下里，少府家令，户部尚书没少联络洛州出身的官员，为这条路造势。 洛州以外的官员，大部分是反对修路的。 其实他们不是真心反对。 城外那条修了半边的水泥样板路，文武百官们全都偷偷摸摸走了一趟，坐在马车里面好好感受了一番。 这路好不好？ 好！ 十分好！ 速度快，又稳当。一旦修好，从洛州到京城坐马车，时间能缩短到五六天。 为何还要反对？ 一部分人是屁股歪了，为了反对而反对。 一部分是利益相争，不乐意往洛州修路。凭什么要便宜洛州那帮王八蛋。 就不能往河东，河西，亦或是往西北修路吗？敢情大家都是后娘养的，就洛州是亲妈生的？ 于是乎，朝堂从该不该修水泥路，该不该让私人出钱修路设收费站，吵到该不该往洛州修路。 这年头做官的人，地域意识极强。 其实在现代社会，官员同样有着强烈的地域意识。 水泥路的优点，有眼睛的人都看得见。 所以，人人都想修一条，从京城到家乡的水泥路。 甚至连江南，岭南，西南，中南部地区的人也来瞎凑热闹。 他们也不想想，京城离着他们那地有多远，哪能一口气就修过去。 不过不妨碍大家拉拢这帮南方官员，一起反对修京城到洛州的道路。 为了这事，朝堂上下，吵了一二十天。 消息传到地方，无数地方官员也兴奋起来，纷纷写奏章，恳请从京城修一条路到他们那去。 其实这些地方官员，连什么是水泥路还没弄清楚。 他们就一个想法，既然是好东西，既然能缩短行路的时间，那就争呗，抢呗。 看热闹不嫌事大。 就算文德帝不爽了，要惩治几个人，也轮不到他们地方官员。 地方官员天高路远，容易被皇帝陛下遗忘。这是坏处。 好处就是做官的风险比京官低，收入比京官高。 一地父母官，手头上随便漏一点，就足够养活一家人，还能攒下一笔养老银子。 心狠一点的，做几年地方官，就能发家致富。为家族有朝一日成为豪门，打下坚实的基础。 从京城到地方，全都因为修路闹腾起来，热闹得不行。 嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，文德帝耳边天天都是各种嗡嗡嗡声。 眼看着马上就要六月，顾玖的招商募资茶会，很快就要召开了，文德帝轻咳一声，朝堂上立时安静下来。 文德帝不急不缓地说道：“朕知道，你们都想修一条通往家乡的路。但是朕得提醒你们，户部没钱，没钱给你们修路。 京城到洛州这条路，全部由民间出资修路，故此会设收费站。修路一切费用，朝廷不用承担一文钱，便有了一条天下间最好的路。这样的好事，朕能反对吗？你们能反对吗？ 你们想修路，也不是不行。谁要是能拿出几十万上百万的钱粮，朕现在就可以批准修一条从京城到你们家乡的水泥路。 要是拿不出来，就少说几句废话。要是你们有本事，能说服民间出资，替你们修一条到家乡的路，朕也是替你们高兴。” 百官们面面相觑。 终于有人站出来，“陛下，民间出资修路，还要设收费站，不成体统。也有失朝廷脸面。” 其他官员纷纷附和。 于是乎，问题又回到了原点，又开始吵四海商行有没有资格出资修路设收费站。 有人愿意掏钱修路，其实每个人都一百个赞成。 唯独不赞成的就是设收费站。 设收费站，吃相未免太难看。 堂堂皇子妻，要不要如此贪财？ 虽然谁都没有说过，但是所有人都知道四海商行背后的东家就是顾玖。 等大家吵累了，文德帝呵呵冷笑一声，顿时让朝臣们打了个激灵。 文德帝面上带笑，说出话的却句句嘲讽，字字戳心，“朝廷脸面？户部库房穷得跑耗子，朝廷还有脸面可言吗？ 有人一口气拿出上百万钱粮为朝廷修路，设几个收费站难道不应该吗？ 你们啊，吃相未免太难看。又叫马儿跑，又不肯给马儿吃草，照着你们这个吃相，这条路一百年都修不起来。” “陛下，朝廷体面难道不要了吗？” 文德帝喝了一口茶水，“出门左拐，去大街上问问百姓们，到底是朝廷体面重要，还是一条水泥路重要？朝廷体面能当饭吃，能当衣服穿？” “陛下，你怎么能这样？” 怎么能市井无赖一样说话，脸面都不要了。 你是天子啊！ 体统呢？ 体面呢？ 堂堂天子，做出如此市侩的样子，刘姓祖宗的脸面都被丢光了。 文德帝半点不在意，说出的话，像是一把刀子，划过每个人的脸颊。 “朕难道说错了吗？如果说有了体统，就可以不吃饭不穿衣，不如从今日开始，朝廷不再给文武百官发一文钱的俸禄，不给一粒米粮，你们开的铺子也不能免税，全都回家吃自己就成。 反正只要有体统，旁的都可以丢弃。什么吃饭啊，穿衣，钱什么的，多俗气啊。百官们个个品德高尚，那能和衣食钱粮打交道，当心失了体统。” 文武百官：MMP，遇到一个翻脸比翻书还快，而且还臭不要脸的皇帝，怎么办？ 心累！ 一口老血差点吐出来。 “陛下，仓禀实而知礼节。衣食住行同体统并非对立。” 文德帝哈哈一笑，“既然不是对立，为何诸位爱卿，却容不下一条水泥路？诸位爱卿心中，连一条路都装不下，朕还能指望你们干点别的事情吗？” “陛下恕罪！” “你们没罪，是朕有罪。是朕无能，户部穷困如斯，连修路的钱都拿不出来。” “陛下恕罪！” “诸位爱卿怎么可能有罪，你们一心替朝堂体面着想，朕得奖励你们。来人，每位爱卿赏一口茶水。” “臣等不敢。” 金銮殿上哪里敢喝水，万一尿急怎么办？ 一个非要赏赐，一群人非要推辞。 让来让去，修路的争吵就结束了。 文德帝叹了一声，那模样像是在说：你们这群人啊，都不懂朕的心。 文武百官：嘤嘤嘤，臣等又不是后宫嫔妃。 过了两日，朝廷下了公文，准许四海商行修建从京城到洛州的水泥路，准许四海商行每隔五十里就设一个收费站。 有了这一纸公文，就等于是拿到了路桥牌照。 如今万事俱备，只欠东风。 只等茶会一开，募集了足够的资金，就要开始动工。 洛州各大世家，各地豪强代表陆续到达京城。 大家都盯着六月初的茶会，却不知拖了半年多的，牵连蔡家一族，二十年前的屠村案已经判了。 当年下令屠村的人，参与屠村的人，有一个算一个，全都判斩首。 足足一千人，一千颗人头。 蔡家除了蔡大将军，他的几个兄弟也没能幸免，有一个算一个，全都咔嚓了。