津义弘亲率五千旗本开始渡川，准备再耳川以北建立阵地，一旦能够完成，那么岛津军便可以源源不断的在耳川以北立足，只要大军能够抵达，那么凭借人数的优势，想要获得胜利并不困难。毕竟此刻的岛津家上下根本没体验过兵农分离的成果，所以也没有什么太多体会。
不过岛津义弘很快就体会到了，当他率领岛津军刚率领数千精锐半渡耳川的时候，便遭受到了大友军猛烈的进攻，铁炮发射的弹丸与重藤弓射出的箭雨不断的收割岛津军精锐的生命，岛津义弘虽然勇猛，但却也不是傻子，在见事不可为之后，立刻下令回撤，但由于重藤弓射程较远，就算他及时撤军，也付出了数百伤亡的代价，而这还只是明面上的。岛津家足轻们见到对方竟然如此精锐，不由士气大降。
如果这时候岛津家选择撤退的话，那么说不定还可以保住刚刚到手的日向，可岛津家家主岛津义久却偏偏不信邪，在第二日则是集结了超过一万的军势渡川，他认为对方武器虽然精良，但据他观察，铁炮不过数百，重藤弓的数量也绝不超过一千，如果对方集中使用的话，的确会对本家渡川造成阻碍，可一旦将战线拉长，派出更多的军势，那么对方想要凭借这一千多远程军势阻挡自己的脚步，根本没有可能。
而正如他所想，第二日岛津军凭借一万大军，以及绵长的战线，的确突破了对方的攻击到达耳川北岸，可还没等他们站稳脚，早已准备好的一万大友精锐便对这些农兵发起了猛烈的进攻。
岛津家的武士在勇武上虽然略胜大友家一筹，但如果说道足轻，那就完全没有可比性了，往往一个大友家的精锐可以消灭两三个农兵，这样一来，岛津家就悲催了，在足轻被消灭或者投降之后，那些武士已经独木难支，除了被讨取的人之外，更多的中下级武士在见到本家已经无法挽回颓势之后，纷纷向大友家投降。而岛津兄弟之一的岛津岁久在这一战中不幸阵亡。战后，逃回南岸的岛津军势竟然不足三千。合战进行到这个时候，已经分出了胜负，不过大友家可没打算就这么放过来犯之敌。
在第三日，岛津家准备退军之时，大友家总大将田原绍忍命田北镇周率三千精锐渡川，此刻岛津军已经士气全无，且由于损失惨重，在军势上也已经无法站到上风，所以他们根本没有能力阻挡对方的进攻。
岛津义久见已经无法阻挡对方侵入日向，为了能够争取更多准备的时间，其一咬牙，立刻做出决定，放弃日向，率大军连夜返回老巢。可以说他这么做是完全正确的做法，第一日向才刚刚被岛津