第268章蹚匠
“水旱蝗蹚，河南四荒！”
似乎从半个多世纪前开始，河南这地界，就不没有那一年消停过，水灾、旱灾、蝗灾，一年甚于一年，每逢灾荒，少则十数万、多则数十万灾民流离失所，从晚清到民国年间，在土匪活动最频繁的豫西南山区，常年流动着一支数量相当庞大的青年农民打工队伍，每到冬日的农闲季节，则应募从事梯田、沟渠等农田灌溉工程的修理、养护工作。这些人在当地被称做“蹚匠”。一旦工作减少，无所事事，成队的膛匠极易变成杆匪，以致两者之间的界限变得越来越模糊，所以在鲁山的方言里，土匪统称“蹚将”，这“蹚”也就成了的河南的又一祸，可偏生的，老百姓却离不开这“蹚匠”
丘陵地区的灌溉是很重要的，这使挖沟成为另一种确定的副业。由于缺乏良好的耕地，附近山脚下的土地也用于耕种，这需要深沟、梯田以及灌溉的渠道以防止土壤侵蚀。这类工程的兴建和保养在冬天的农闲季节成为标准的男性工作，为此招募的年轻男子被称为蹚匠。民国年间，鲁山一地估计就有数万名蹚匠。豫西南部还有一种副业是运送货物。由于劳力大量过剩，雇佣人的价格往往不比租用牲口贵多少，例如把货物运到目的地不过给一顿饭钱。
可虽是如此，这劳力却依然大量过剩，数以万计的青壮“蹚匠”在河南大地上游荡着，他们时而为匠，时而为将，总之，为了一口饭吃，这些人可以总是不断的转换着自己的角色，为匠时，他们能干出让顾主满意的活计，而为“将”时，却又能残忍的杀绝他人一家老少，只为吃上一口饭，人类本性的矛盾或许在这群人身上得到了最充分的体现。
进了四月，终过一个冬天的忙活之后，成千上万的“蹚匠”失去了冬时为生的工作，该挖的水渠已挖完了，该改的梯田也已经改完了，虽说忙活了一个冬天，可这些“蹚匠”们的身上却早都所剩无几，对于年青体壮的“蹚匠”来说，依靠那微薄的工钱永远都无法实现他们的期盼一带点钱回家，让家里人的日子舒服一点。
“不吃家里的粮食就是挣着了！”
对于孙二蛋来说，从两年前扛着工具离家那天起，似乎家离他就越来越远了，家里只有三亩薄田的孙二蛋知道，他大哥若不是十四岁时就跟着三叔出门揽活，没准，他早就饿死了，至于他自己，也是十四的时候离了家，半大小子吃穷了老子，不离家出门揽活，没准，家里的弟弟妹妹都得饿死
和其它人干完活耍钱什么的不同，孙二蛋从不耍