一场秋雨一场凉，进入十月的时候，北平的天气越发显出了些许凉寒之意，虽说距离首义纪念日28年庆典还尚有数天，但是在北平各处依然可以看到浓浓的节日庆典气氛，商铺、店家以及普通居民的门前无前不是插着国旗，国旗的意义是什么？或许，没有比人比这些曾为异国侵略者奴役的北平市民们有着更为深刻的体会，在北平沦陷的近一年间，对于这里的人们而言，他们甚至在梦里都渴望着看到城墙上飘扬着中国的国旗。
国旗，那平素并不怎么起眼的旗帜，早已经在战争中被赋予了崇高的，而且得到普遍认同的意义，国旗象征着尊严、象征着自由，象征着国家，以至于整个民族。就在北平成为一片旗帜的海洋时，当人们猜测着北平绥靖公署将用什么活动庆祝首义纪念日时，一个消息从公署内传出了——首义纪念日当天上午将举行一次阅兵。
与过去中国的阅兵大都在军营内举行不同，这一次阅兵，却是公开的，向民众展示的，阅兵地点是北平的主街——长安街。任何人只需要稍将北方紧张的边境形势与之相互联系在一起，便能够立即意识到，那场阅兵，实际上是某种程度上的示威——向苏俄的示威。
“无论是我本人，还是中国，都已经受够了这一切！”
面对美国驻华大使詹森，管明棠用无可奈何却又显得有些愤怒的声音作出了他的回答。
“多少年来，我们面临着这样那样的欺压，入侵，每一次，我们寄希望于国际社会的调停、寄希望于各国主持正义，可是我们得到的是什么呢？日本人依然占据着我们的东四省，苏联人控制着我们的蒙古，这就是我们所得到的！”
管明棠的一番直白，甚至毫不客气的指责，只让詹森的神情略显有些尴尬，他此次的会面是奉华盛顿的要求，希望这位实际上执掌着华北军政大权的地方长官保持刻制的态度，以避免局势的进一步恶化。
“詹森大使，当然，我本人，我相信中国也是如此，我们深信自由且民主的美国在调停中的出发点，是基于中国目前的实力，保持目前的态势，或许是对中国最好的选择，但是……”
话声稍顿，管明棠看着詹森用无奈的语气说道。
“现在，我以及华北当局已经没有了任何选择，苏俄军队集结了三十万大军，随时发动全面的入侵，如果我们不能够在张家口以前阻止他们的话，那么，数十万苏军必将疯涌入关，到那时，整个中国也许都将沦为苏俄的殖民地，因此……”
先前与詹森的对话，用