二年三月的会试中，名列榜首，成为会元。此后，我参加殿试，屡试不中。二十三岁那年，我又一次去京城赶考。这次的京城之行，我竟然因沉溺于烟花之所，流连于勾栏瓦肆，误了殿试日期。银子，也很快花光，我被老鸨从‘余香楼’赶了出来。女儿，你娘，她叫做玉蝴蝶，当时是京城‘余香楼’的第一名妓。我与她爱慕至深，她见我银钱花尽，流落街头，便时时接济我。还想着自己用银子赎身，脱离娼籍，从此跟着我。可是余香楼的老鸨如何肯得。”我爹说着，浑浊的眼中露出痛苦的深色，他已然完全深深地沉浸在旧事之中。
“我与你娘，百般无奈之际。我机缘巧合，救了当时的齐王一命。齐王，也就是当今天子和薛王爷的生父，谥号为‘天晋佑德皇帝’。于是齐王下令，命令余香楼的老鸨放你娘脱离娼籍。你娘离开之际，所有的积蓄都留在余香楼，连首饰衣裳也不许带出半件。我与你娘穷困潦倒，幸得遇到当时去京城送酒的沈家的沈老爷赠金，我和你娘才得以重返家乡。可是当我们回到潍县后，才知道家中已然被强盗把金银财宝劫掠一空。强盗抢劫后，还放了一把大火，冷家的宅院一夜之间化为灰烬，冷家上下老少三十多口，全都死于非命，无一幸免。我和你娘痛苦一场后，搬到我们现在住的家中，成亲过活。你娘易名为玉小蝶，我和你娘过的很幸福。过了一年后，你娘生下你。你娘生你的时候难产，稳婆束手无策。我却没有钱去请当时最好的那个大夫，我向他苦苦哀求，他终是不肯。最后，我只能眼睁睁看着你娘疼痛而死。你娘死后，稳婆把你接生出来。你虽然瘦弱，却居然还活着。我虽然心中忍受着失去你娘的苦楚，却也只得好好活下去，把你养大。等你长到六七岁的时候，我眼看着你越来越像你娘，心中便越加痛苦。“我爹说到这里，双手抱起了头，身子不停颤抖。
过了许久，他才说道：”这时候，我已深深迷上了赌博。我的心里，也知道这是不好的，然而每每想起，昔日你娘惨死却无钱医治的场景，我的心中便觉着痛不欲生。于是我每每寄情于喝酒赌博，我总是觉着，若是当年我有请大夫的银子，兴许你娘便不会死了。我又不会别的营生，只想着从赌桌上赚大钱。如此日复一日，年复一年，不能自拔。”我爹花白的发丝，从指缝间慢慢漏出。我的心里，一时有些难受的不成样子。这些娘来，我只知道我爹嗜赌成性，却不知他是伤心人别有怀抱。
我蹲了下去，柔声说道：“爹爹，我们回家吧。”
我爹仍然埋着头，说道：“容儿，你是否仍然责怪