害，换了哪个女子，也决计好受不到哪里去。是以说到底，她终究也只是个可怜的女子而已。
唉。其实沈家的女子，哪个不可怜呢？外人看沈家的人，一个个衣着光鲜，锦衣玉食，荣华富贵，说不尽的荣耀福气，可是置身其中，才知道被锁在金笼里的滋味，反而不及外面的人情半分真。
果然，我预料的没有错。杜灵若从我这里离开后，心中越想越是不忿，便跑到正堂，对着老夫人一阵抢白。老夫人原本年纪大的人，身子骨就好不到哪里去，前几天又被黄烟陌的事儿，弄的心里很不是滋味，如今更在一些下人面前，被自己的儿媳妇一顿寒碜，又气又急，一时之间，居然也病倒了。
老夫人这次的病情，来势汹汹，和以往不同。请了令狐大夫来诊断，说也是中风。虽是如此，却到底比沈洪的病情轻一些。
老夫人病倒，沈家大院里顿时乱了套。争权的、夺利的、为自个儿打算的原本是平息了很多的火药味，现在却又浓重起来。
值得欣慰的是，老夫人虽然人下不了床，心里却是明白的。她把沈家酒坊的事，交给陈叔和庆叔负责。沈家大院儿的事儿，有什么风吹草动的，她心里头也明白的紧。老夫人认袁震东为义子，原本是思量着要大摆筵席，如今病来如山倒，却是也摆不成了。
这日，老夫人忽然打发菊妈来喊我去正堂。我心里正疑惑着是什么事儿，菊妈已经皮笑肉不笑地说道：“少奶奶，真是要恭喜你啦。人家说麻雀变凤凰，我瞧着你今个儿也像。”
我不理菊妈。菊妈又说道：“不过哪，依我看，麻雀始终是麻雀，麻雀就是飞的再高，多插几根羽毛上去，也是变不成凤凰的。少奶奶，你说是不是？”
我冷冷瞟了她两眼。我是沈府中唯一打过她两次的人。她的心里，对我多半也有些顾忌，便住嘴不说了。
进入正堂，老夫人高踞暖凳之上。如今虽然是阳春四月，她的面前，却放着一个暖炉。沈齐夫妇、沈福夫妇还有杜灵若，都已经到了。我请了安，老夫人点头应着，让我一边坐下。
她说道：“人都到齐了。我今个儿谴菊妈叫你们来，原是有件事要宣布。”
众人听见要宣布事情，都屏息凝视，没有一个人说话。正堂里安静的有些近乎窒息。
终于，老夫人说道：“我听说自打我病倒后，酒坊的生意，是一天不如一天了。陈叔，有这么一回事么？”
陈叔须发有些发白了，自从冰儿走后，他仿佛老了很多很多。听到老夫人