每天傍晚御膳房叫膳, 荷花都是去得最早的一个，谁叫她是蒋贵妃的贴身侍婢，蒋贵妃又是宫里最尊贵的女人。
太后娘娘当然更贵重些, 可太后的膳食一向是单做的, 连油都用得不一样——太后娘娘厌恶荤腥, 连葱段、姜片都不用, 故而一向独来独往, 并不与宫中其余人等混杂。
其实荷花就算不那么早来, 御膳房也会将麟趾宫那份单独留下, 但，人皆有私心, 荷花也想看看膳房有什么新鲜菜色，尤其是自己中意的——蒋贵妃一个人能吃得了多少, 剩下的还不是她们分？
趁机多点些，也能改善一下伙食, 身为贵妃的大宫女，这点特权还是有的。
但今日荷花进门时, 就发现有人来得比她还早，晚膳还没装盘, 那人就已经巴巴地在柜台前候着。
从背影看，身子非常清瘦, 如同一株秀丽挺拔的翠竹。荷花心里有些痒痒的，宫女二十五才能出宫, 还有大几年得熬，正值情窦初开的年纪，怎么会不思春？偏偏宫里没几个正常男人，便有宫女移情于长相清俊的太监身上, 闹些假凤虚凰故事。
荷花也有些意动，上前拍了拍男人肩膀，“你是哪个宫里的？”
常青转过头来，闷声道：“关雎宫。”
他的容貌令荷花稍稍失望，不过声音倒是好听，低沉中带些喑哑，如同毛笔轻轻搔着肌肤。
荷花便笑道：“我倒是第一次见你。”
贵妃娘娘一向对夏美人十分留意，荷花也对关雎宫内一草一木了若指掌，往常来取膳的都是春兰秋菊二人，不想如今倒换了个小太监。
常青似乎有些怯生，讷讷的道：“小人是新来的，因夏美人那里人手不足，安公公便将小人指给关雎宫……”
荷花莞尔，“那也是个好去处，你算有福了。”
为了贵妃娘娘的名声考虑，荷花在外从来不说夏美人的坏话——当然在她心里，夏氏绝对是个狐媚子，自家娘娘的要命对头。
常青叹了声，似乎对她的话不甚认同，但又不敢答腔。
正好到了膳房关灶的时候，里头食盒递出来，荷花难得显出谦让，“你先请吧。”
反正如今夏美人得宠，正好造成一个跋扈的印象。
常青低低道了声谢，接过食盒躬身递出来。他生得瘦高，偏偏屋门有些低矮，侧身时，荷花便看到他脖颈上无意间露出的一条鞭痕，当即怔住。
回到麟趾宫，荷花不敢隐瞒，说起