在刘表这边收到消息的同时，临湘城外的蒯越也收到了黄祖的加急奏报。
蒯越看完奏报，叹息一声。
对于扬州的犯境，蒯越并不意外，对于眼下的境况，他也有所预估。
“来人，请两位都督来大帐议事。”
蒯越思索片刻，下令请蔡瑁和刘磐议事。
至于其他将领，暂时还是别让他们知晓这些事情为好。
对临湘的攻城战已经展开半个多月了，军队的伤亡不小，光是战死者就高达八百，算上轻重伤者，已经突破四千之数。
这还是在使用了征伐荆南七八千青壮的前提之下，可见战事之激烈。
临湘城内也不好过，蒯越预估对方的伤亡约在三千人上下，尤其是护城河，已经被蒯越一方填平了部分地段，可以直抵羊马墙下。
只是双方的炮战却不尽人意，临湘城一方有城墙高度优势，投石砲车的射程要大于城外不少距离。再加上孙策悍勇，屡屡带兵突出城外扫荡，连续破坏了几波投石车阵地，弄的蒯越很是头大。
这个时代的投石机砲车大多距离很近，往往只有百十米远，哪怕是大型抛石机，也不超过一百五十米距离。
因此，想要和城墙上的抛石机对轰，只能将它们推到阵前。
这样一来，孙策自然是来去从容，游刃有余了，他的后方直接就受到城墙上的远程火力支援，丝毫不用担心会被尾击。
蒯越不是没有针对孙策而设计陷阱，只可惜让他失语的是，这些陷阱不是被孙策看破，就是为其勇力所破，没有一个能起到让人满意的效果。
不多时，蔡瑁和刘磐接踵而来，进入大帐之中。
蒯越对着行礼的两人摆了摆手：“德珪、子桓，且坐。”
蔡瑁、刘磐坐下之后，蒯越让蒯祺将手中文书转给两人，令他们细看。
这不看不知道，一看当真是吓了一跳。
蔡瑁、刘磐两人惊慌失色，心中十分震惊。
“大都督，若是黄承德有失，我大军的后路可就要被切断了啊。”
蔡瑁是水军都督，对此最为敏感，险些跳起身来。
“不错。”
蒯越点了点头，望向蔡瑁问道：“德珪有何策可用？”
蔡瑁低头沉思了片刻，重新抬起头道：“以瑁之愚见，当分兵救援黄承德。”
如今临湘之战正值高峰，投入了大量的人力、物力和财力，自然不能轻言撤军。
既然不能撤退，那就只能分兵了。
蔡瑁想的也挺好，本来水军就比较独立，而且在攻城战中也派不上大用场。
那么分兵去救援黄承德，倒也不失为一条好法子。
刘磐却是开口道：“不妥。”
蔡瑁眉头皱了起来，看向对方：“子桓，这有何不妥？”
刘磐解释道：“我水陆大军本为一体，水陆呼应配合，才能长驱直入临湘城下。须知荆南也不是没有水军，蔡都督若是全军撤走，荆南水军固然不能撼动我城下大军，但骚扰袭击我军后勤却是游刃有余。届时又该如何是好？”
“这……”
蔡瑁惊讶的看向刘磐，即便两人意见不同，可他也不得不承认刘磐这番话很是有理。可刘磐在他的心里并非是一个智谋之士，其人军略尚可，颇有勇力，但在谋略一道上，可从来都没有什么天赋的。
故而蔡瑁对于刘磐这番有理有据的意见，属实是感到惊讶莫名，忍不住怀疑对方是不是暗中得了高人的提点。
“那……，以你之见，眼下该如何是好？”
蔡瑁旋即以守为攻，转而询问起对方的意见，并且想要从对方的回答中找出问题的答案。
可蔡瑁却想不到，刘磐居然双手一摊，直接拒绝道：“我只是觉得蔡统领想的办法有问题，但要我拿办法出来，我也着实办不到。”
蔡瑁目瞪口呆，心中意识到不对劲，却又说不出问题所在。
刘磐看了眼蔡瑁震惊的面容，心下暗爽，偷偷感激的看了一眼蒯祺。正如蔡瑁所猜的那样，刘磐这番话正是蒯祺偷偷传给他的。
“子桓所言甚为有理。”
此时，蒯越开了口：“德珪，不如汝分出部分船只于我，以主力前往沙县援救黄承德，你看如何？”
蔡瑁闻言，有些犹豫。
荆州的内部组成，很类似后世的股份公司，虽然州伯（董事长）是刘表，可刘表的股份并不大，别说控股了，连最大股东其实都不是。
蔡家的传统势力，也就是基本股份，其实就是在水军这一块。
也正因此，蔡家和黄家的关系其实是有些冷淡的，要不是因为水军被拆分成了江夏水军和襄阳水军，两家之间的关系恐怕还会更加恶劣。
蔡瑁虽然不可能明说，但实质上他是把襄阳水军当成自家的私兵的。就连刘表放进襄阳水军里掺沙子的张允都被他给拉拢消化了，襄阳水军里哪里还有制衡蔡家的力量存在？
故而蔡瑁对蒯越分兵的建议如此犹豫，并不是想要集中力量救援黄祖，纯粹是不想对方染指自己的水军兵权。
也正是这个原因，蒯越才会透过蒯祺去点拨刘磐，用刘磐的话来逼迫蔡瑁。
果然，正如蒯越猜度的那样，蔡瑁虽然心有不甘，但也不想在没有合理缘由的情况下反对蒯越的调和。
踌躇良久，蔡瑁还是压下心头的不甘心，询问道：“那依大都督的意思，水军要留下多少兵马船只？”
蒯越显然心中早有定数，但表面上却故意装出临机决断的模样，沉思了好一会，才用商议的口吻提议道：“须留下一万水军，大小战舰八百艘，其中艨艟以上大舰不得少于八十艘。”
“这不行！”
蔡瑁直接摇头，东汉时期的水军可不是纯粹的水军，都是能打陆战的，更接近于日后的两栖军。同时，荆州的陆军也有一部分能够操舟弄船，随时可以补充上舰船。
正如北人驭马，南人操舟这个说法，是南方的地理所造成的结果。
也因此，荆州水军的兵力是丝毫不逊色于陆军的。
这次七万南征军中，荆州水军就占了其中四成，三万人。大小战舰更是多达两千余艘，光是艨艟就有两百艘之多。
蒯越开口就要一万水军，还要包括八十艘艨艟在内的八百条舰船，这等于要走蔡瑁麾下四成的战力，这让蔡瑁如何能轻易接受。
看见蔡瑁大声拒绝，蒯越反问道：“那你能给多少？”、
“大都督，非是我不愿意，实是此时与黄承德合兵，击退扬州水军才是上策。”
蔡瑁这话不能说错，从道理上说肯定是对的，但从现实里说，难道蔡瑁统领全部水军前去合兵，就一定能打赢了吗？
留下部分水军，蒯越这边至少就进退有余了，若是没了水军配合接应，蒯越即便想要撤军都未必能撤得下来，即便撤下来了，损失也很可能极为惨重。
蔡瑁沉思片刻，也知道没法一毛不拔，于是妥协道：“至多只能留下水军五千，舰船五百，其中艨艟只有二十艘。”
“可！”
蒯越心里早就衡量，蔡瑁给的这部分力量也已在他最低要求之上。
此时军情如火，黄祖的沙羡与夏口之间不过一两百里江道，顺风顺水只需一日即可抵达。
在对方妥协的情况下，蒯越也不想将时间浪费在争执之上。
“既然如此，那德珪你此刻回去，尽快拨出此部水军于我，然后带领剩余兵力尽早北上，援救黄承德吧。”
蒯越的话让蔡瑁长松了口气，他也担心对方纠结兵力，耽误了救援的时间。
听到蒯越松了口气，蔡瑁立刻起身告辞：“大都督且宽心，瑁今日即刻分兵，稍晚就扬帆北上了。”
湘水是自南往北流，过了洞庭湖后注入长江，因此荆北水军来时是逆流，反倒是回程变成了顺水。
蒯越的要求得到了满足，自然毫无异议：“军情如火，德珪可自行其是。”
蔡瑁当即起身，离开了大帐，前去军中拣选部队。
蒯越和刘磐则留在大帐之中，后者试探性的问道：“大都督，那末将也先告退了？”
蒯越缓缓摇头，看了眼刘磐，轻声道：“子桓，以汝之见，还需多久才能破城？”
刘磐，字子桓。
听见蒯越的问题，刘磐当即愣住，过了好一会儿才迟疑道：“大都督，如今护城河才刚刚填平，羊马墙还未突破，谈及破城，是否太过心急了？”
也就是问的人是蒯越，否则刘磐都想骂娘了。
荆北军付出了四千精锐的伤亡，战死受伤的民夫青壮更是不计其数，这才刚刚打通了抵达城下的通道。
这时候谈破城不可笑吗？
哪怕问问什么时候能登城都比这靠谱。
可蒯越素来都是多智善谋的形象，而且计策毒辣，刘磐听了这话，顿时惊疑不定起来。
看了一眼有些心虚的刘磐，蒯越摇了摇头，干脆把话挑明：“十五日内，你可有信心破城？”
刘磐认真思考起来，最后脸色难看的摇了摇头：“怕是不成。”
刘磐说话的时候很是艰难，觉得恐怕会遭到蒯越的训斥。
可出乎他意料的是，蒯越居然没有半点不悦，只是轻轻叹息一声：“既是如此，待德珪北上之后，汝所部悄悄聚兵，准备撤军。”
“撤军！？”
刘磐震惊到直接站了起来：“大都督，怎么能撤军呢？这时候撤军，前期死伤的兄弟可就全白死了。”
蒯越抬起头暼了对方一眼，嘴角微微勾起：“现在撤军，将来还能回来，了不起也就是损失了三、四千人，万一黄承德那边出了问题，你我就是想走都走不了了。”
沙羡距离洞庭湖足足有七八百里之远，但对于水军来说，却仅仅只是十几天的路程，这还是因为扬州是下游，需要逆流而上，若是顺风顺水，一日千里绝非神话。
蒯越精通军略，熟悉兵法，自然不会不知料敌从宽的道理。
刘封军都不需要全胜，只要能在五天内击退、击溃黄祖、蔡瑁，十天赶路，半个月就能赶到洞庭。
到时候刘封军的水军舰船驶入洞庭湖，那他们的后路可就算被切断了。
蒯越敢拿自己项上人头担保，到了那时候，最先覆灭的必然是他荆南征讨军。
撤军，大军的命运在他蒯越自己的手里，不撤军，那大军的生死存亡可就全看黄承德和蔡德珪了。
他蒯异度宁可把大军带回去，伺机再度南下，也绝不想把荆北军放在临湘城下赌命，去看别人的脸色。
听完蒯越的话，刘磐也醒悟了过来。
正如蒯越所说的那样，如今伤亡虽然高达四千，可阵亡的只有八百人，即便算上那些重伤恢复不了了的士卒，也就永久性战损三千多人，其他士卒伤好之后，还是能康复的。之所以永久性战损会如此之高，这自然是因为诸侯都不重视对伤兵的救治工作。
一般战争之中，战死、重伤和轻伤的比例大致是1:1:2。
在刘封军中，重伤员的抢救比例大约是五成左右，而轻伤员的抢救比例高达九成九，除非是破伤风，败血症等堪称这个时代的绝症，否则轻伤员基本不会有死亡发生。
可在荆北军，乃至于整个东汉末年的诸侯军中，重伤员的康复率只有半成，这不仅仅是因为肮脏的环境，拙劣的救治手段以及匮乏的药物，更多的是诸侯军中往往会先抢救轻伤员，而放任重伤员死亡。
这一点自然相当容易理解，毕竟从投入产出上来说，抢救重伤员无疑是亏本生意。
当然，这并不代表荆北军中的轻伤员的康复比例就很高，事实上许多轻伤员很快就会因为伤口污染、感染、发炎等情况而变成重伤员。
荆北军中轻伤员的康复率也不过三到五成，远远不能和刘封军中相提并论，故此，这就是蒯越也好，刘磐也罢，明明荆北军战死只有八百，他们却会说战损三、四千人的缘故。
这也是为何刘封军中老卒的比例高的惊人，战力不断提升的根源。
刘磐直起身体，冲着蒯越拱了拱手，询问道：“大都督，那我们撤往何处？”
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