楚国边境挑起事端。
景润帝亦察觉到了天武帝的狼子野心，近些年大肆于北疆增设军队，修筑工事，以备燕国。
兴，百姓苦；
亡，百姓苦。
两国交锋，倒霉的还是像王胜奎他们这样的百姓，随着两国摩擦不断，边关禁严，他们这些来往两地的马帮、商旅，自也不能随意出境，诸如盐铁粮食等一类物资，更被视为违禁品，不得随意贩运，茶马古道也逐渐没落下去，为盗匪诡怪所占据，他们自然也就没了好日子。
很多人都被迫改了行，易了业。
只剩他们没有别的手艺，没有别的谋生手段，只有这么一条路可走。
日子，总得过下去。
所以，半年前他们一行一百多人，满载丝绸、绢帛、茶叶等货物，出北疆而前往北燕，沿着荒废的茶马古道，历经千辛万苦，才抵达燕国。
由于两国封关禁市，所以诸如丝绸、绢帛、茶叶等物，在燕国倒是成了紧俏品，所以他们倒是赚了个盆满钵满。
当然，付出的代价，亦不可谓不大，一路上所遇山匪诡怪，危地险境，数不胜数，有不少人为此丢了性命，其中就包括老周、老王、小安等人，一百人的马帮，到现在也只剩五十多人，几乎死了一半人，不可谓不惨烈。
死去的那些人，都是和他们并肩作战的亲朋好友，不是家人，胜似家人，一起去，却未能一起回，甚至连将他们的遗体带回来，落叶归根，也做不到。
说不难过，那是假的。
可那又能怎么办，活着的人，总得活下去；
日子，也总得过下去。
这就是他们的命，也是他们的哀。
“齐叔，把那些兄弟的安家费都准备好，对了，从我那份里多分一份出去，给兄弟们的家人，安顿好他们，不能让他们受一点儿委屈。”
王胜奎看向一个年约五十多岁的男子，叮嘱道：“兄弟们虽死了，但还有我们，他们的父母，从今
以后就是我们的父母，他们的兄弟姐妹，就是我们的兄弟姐妹，他们的妻儿，就是我们的弟妹嫂子与儿女，我们一定要照顾好他们，不让地下的兄弟们寒心。”
“头儿说得对，也算我一份。”
“算我一份。”
“齐叔，也算我一个。”
……
坚定的声音，此起彼伏，是期盼与守护，亦是人情与温暖。
“头儿，快看，有人。”