残阳如血。
夕光将崇祯眺望北方的身影，拉得很长。
北境吹来的飒飒冷风，将他的猩红披风吹得猎猎飞扬。
“李将军，以这速度，到山海关需要多久？”
崇祯问身边的李过。
“请陛下容我测算。”
李过取出地形图，测算了一下：“回禀陛下，五个时辰可到。”
在李过等原属顺军的武将心目中，皇帝善待、信任李自成，甚至把京师和大军都托付给李自成，也提拔顺军将领，重用武人，宣布军功授田。
如此气度与魄力，令武人折服。
加上崇祯自身又是勇猛无双，是武人崇拜的偶像。
武人思想相对简单。
君能明我意，知我心，待我恩，我便能以死相报。
从古至今。
多有士为知己者死。
鲜有读书人为知己者死。
李过等已然把崇祯认作誓死追随的明主，与把目标一致放在抵抗异族上。
崇祯回过头，扫了眼休整进食中的行军队伍。
一个个红着眼睛，犹自精神亢奋，但掩盖不住疲态。
“朕担心夜长梦多。”
崇祯觉得三千骑兵的动静挺大，越靠近山海关，越容易被吴三桂派出的侦骑探知。
两面三刀的吴三桂，十分狡诈，不得不防。
“陛下，末将知晓，兵贵神速，我军长途奔行近两日，急驰数百里，已破骑兵行军最快速度的记录，然人马也到了体力极限，需要休息。”李过道。
周云辰也道：“陛下，如若不休整，恢复体力，只怕发挥不出我军最高战力。”
崇祯明白李过、周云辰的担心。
军团出征，各方面都要兼顾。
这是自己第一次带兵长途奔袭，这一路上，在李过等身经百战的老将身上学到不少。
这次出征，一切选择最高效方案，所有人轻装上阵，只带必备的之物，以及两日粮食。
自己这皇帝在内，也不讲究什么革路辇车，不需要一个宫女伺候，王承恩都没带。
就为了与时间赛跑，最快速度到达山海关。
这是奇兵。
出乎天下人的意料，可以让吴三桂等措手不及。
如果能顺利拿下山海关，就能在清军大部队到来前，提前部署。
但这也是兵行险着。
只带两日粮食。
一旦受挫，这支刚刚组建的精骑，要面临全军覆没的危险。
所以这相当于破釜沉舟，置之死地而后生。
不过。
他并没有用这三千精骑强攻的打算。
这支精锐是精锐，兵士个人作战能力百里挑一，但毕竟是刚刚组建，作战默契度、配合度不足，还需要时间磨合。
就让他们上战场打硬仗，面对吴三桂的数万大军，那是找死，送菜。
接着。
崇祯召集来所有将领。
他宣布：“当下开始，队伍由周云辰，李过带领，按计划休整两个时辰后，再向山海关前进。”
“陛下，你呢？”
周云辰渐渐习惯不按套路出牌的皇帝，并不惊讶这个决定。
“我领十八黑甲铁骑，先一步前往山海关，给吴三桂一个惊喜。”
周云辰：“……“
他还是惊了。
虽然有心理准备，但这个决定，再次超乎他想象，无限突破他料想的界限。
皇帝率三千骑兵秘密亲征也就罢了，只带十八铁卫？
这样的亲征。
历史以来，从没出现过。
这相当于皇帝微服私访。
胆气惊天！
李过等诸将也一脸震惊，瞠目结舌。
他们也知道，吴三桂已准备叛国投满清，眼下的山海关不啻于龙潭虎穴。
可这是最关键战争时期，且越来越接近前线，战事变化莫测。
皇帝的安全，如何保证？
然而，皇帝有天赐神力，勇武盖世，只率领十八黑骑铁卫，便杀得顺军哭爹喊娘，无人能挡。
且陛下做出的决定，一向英明，并从无更改。
想到这里，周云辰看看崇祯，又扫一眼神秘的十八铁卫。
李过等与周云辰想法差不多，他们也亲眼看见皇帝无敌战神般的存在。
“我等死不足惜，陛下龙体为贵，这太冒险了。”
“要去，让末将去吧。”
“对，陛下留下，末将请命带队先行。”
周云辰、李过等互望一眼后，纷纷发言，表情沉重而坚毅。
皇帝万一有个三长两短，他们万死不赎其罪。
“你们撑得住，但你们的马匹撑不住，朕，主意已定。”崇祯坚定的道。
不是每个人都骑着极品汗血宝马。
眼下，有几匹战马累得虚脱倒地，他座下紫电依然游刃有余。
一路上他要压着速度，否则早就把所有人甩远远的，也不是所有人，神秘的燕云十八骑，能紧跟着他。
燕云十八骑仍旧是戴着黑面罩，一言不发。
这两天崇祯把他们单独在安置在一处院落。
也观察过他们。
发现他们有进食，但就算睡觉也从不脱下面罩与衣甲。
试着与他们交谈，他们没有回应。
但只要心念一动，他们召之即来，挥之即去。
此时。
“末将，遵旨！”
诸将心中如火焚般难受，也只能领命接受。
他们知道，陛下一旦做出决断，一贯不会改变。
……
深夜。
山海关内。
一座层层把守，守护森严的军营官邸中。
吴三桂正与几名心腹将领，正在房间里密议。
一名部将，指着地形图道。
“大帅高明，这山谷，足够藏兵二十万。”
“这条路，是京师来山海关的必经之路，地势狭窄，大帅在此地设伏兵，居高临下冲击下去。”
“必能轻易击溃亲征队伍，拿下崇祯，一举定乾坤……”
一阵晚风，从窗缝吹入，摇动了烛火。
忽明忽暗的烛光，照射在吴三桂阴沉的脸上，更添阴森紧张的感觉。
“是谁不把窗户关紧？”
吴三桂心头一紧，转头怒道。
“大帅，那扇窗户有些歪了，关不紧，明日会有工匠过来维修。”
吴三桂恍然想起，确实是这样。
这事他知道，只是精神太紧绷，房间里密议的是天大之事，关乎房间内所有人身家性命，以至于忘了这茬。
不知为何，心中总不踏实。
不久前才收到李自成归降，京师守住，以及御驾亲征的消息。
一下打乱他的步骤，很多都要重新部署。
吴三桂深吸一口气，压下情绪。
他回头看向地形图，捋了捋唇上胡须。
“说到哪儿了？”