外面是单独的一座城门，城门之上挂着一个黑色门匾，上面写有五个朱红大字：十八层地狱。这对于亡魂杨家任来说，是他所到阴间的第九站。来到这里的亡魂才清楚，十八层地狱不在十座阎王殿的排列中，而是单设一处。但是十座阎王殿和十八层地狱内部都是相通的，便于押解罪魂。
各路亡魂从一殿开始过堂问审，所有罪魂都要按生前所犯罪过的轻重领刑于照世镜、红铁柱、磨人台等刑罚工具，掌管这些刑具的阴兵都是青面獠牙，许多罪魂没等上到刑具都吓得半死。
十八层地狱面积巨大，单是一层地狱就纵横八千里，而且每层地狱又内设16座小地狱，狱中处处能听到罪魂受刑的惨叫声，能闻到一股呛鼻的血腥味。
当下，绿眼阴差戴着口罩，领着杨家任尚未走近剜心地狱，就听到里面有人发出猪一样痛苦的嚎叫。
进了剜心地狱，才看见一个侏儒罪魂正在受刑。几个阴兵把他捉住，其中一个阴兵正用尖刀划破他的胸膛，狞笑着剜出一颗血糊糊的心来，那侏儒罪魂昏死过去了。
杨家任看那颗心是黑色的，便问绿眼阴差是啥原因，让原本一颗红心变成了一颗黑心。绿眼阴差回答，这个侏儒罪魂就是二次三番害你中不了举的狗能，他因为心肠坏，所以红心变成了黑心，他被阴兵抓来剖腹剜心也是罪有应得。
杨家任颇感不安，他听说过，狗能其实就是他的曾祖父。当狗能被阴兵念咒又活过来的时候，他却跪在几个阴兵面前求道，不要再给他施以酷刑，他是我的曾祖父，虽然他害过我，断我仕途，也情有可原，我着实原谅了他。
接着，杨家任又望着面目狼藉的狗能说，曾祖父，是我不对，我对不起你，让你在地狱受刑。狗能一看曾孙杨家任反倒向自己认错，颇受感动，泪流满面地说，乖曾孙，明明是我的不对，是我对不起你，是我毁了你的前程，我该死，你不要怜悯我，我现在当面向你谢罪，不该使坏阻滞你的仕途，现在落到这种地步，也是自食苦果。
那些阴兵见杨家任跪着苦求，狗能又有悔意，便免于对他再次行使剜心酷刑。这时，杨家任又向狗能叫一声曾祖父，才起身，再随绿眼阴差离开这剜心地狱。
绿眼阴差不可能领着杨家任把大大小小648座地狱都看到，只选择性地让他游了枉死城、阴灵城等位列十八层地狱的城中城。也携他来到黑绳火地狱、叫唤大地狱和阿鼻地狱等处目睹那些在生前为非作歹的罪魂领受酷刑的惨状。
令杨家任印象最深的是