这时，呆立在草棚门口的包永世问那个总是皱着眉的一脸严肃的马所长，我可以走了吗？马所长说不能走，你得配合我们调查，案情有了一个初步结果，才考虑是否放你回家。
包永世后悔不该来买西瓜，现在西瓜未买成，还惹出麻烦来了。他心里一急，说话就结结巴巴，马所长，我只……是报案，案报……完了，应该放我走。我又不是坏人。马所长很敏感，认真看了他一眼，感觉他老实巴交的不像是个坏人，便说，这个人都死了，你就配合我们调查一下不行吗？那么急着回家去干嘛？
包永世见马所长说得有道理，而且不太重的语气，透着一股压人的气势，他就老老实实不敢言语了。
这时，从附近陆陆续续来了许多村民，从他们的议论中，一向不关事的包永世了解到一些情况：这老头原是锦瑟城附近养老院里的邹劳永院长，因犯作风问题，影响极坏而被撤职开除的。
一天晚上，他将觊觎已久的一位女工从背后抱住，那女工不从，大声叫喊，并将其非礼之举告诉她丈夫，她丈夫就反映到上级主管部门，就这样对他作出了处分。
邹劳永早年结过婚，不久妻子瘫痪在床，见丈夫没有耐心照顾她，还时不时吼叫，说她这么拖累人不如去死。妻子咽不下那口气，就真的喝药死了。此后邹劳永就一直找不到合适的对象再婚。
被养老院开除后，他打算种几亩地的西瓜卖些钱，再找媒妁跟他撮合，未料，种的西瓜刚刚成熟可以出售卖钱了，邹劳永却死了。他是怎么死的？谁也不清楚。他的竹床下面放着一只搪瓷盆是空的，里面只有几只米粒大的蛆虫在拱动，许是从老头腐尸上掉下来或爬下来的，看着，令人恶心。
马所长带来的专案组一时没有查出结果。法医将邹劳永的尸体进行解剖，当天送检取样标本，第二天就基本找出了疑似死因：死者夹带着西瓜瓤的胃液中存有大量的安眼药成分。由此可以断定，邹劳永可是食多了安眠药而睡死的。这也属于自杀，他为什么要自杀呢？这也是一个解不开的谜。
包永世终于被放回去了，他谈起死去的守西瓜的老头的案情连累自己犹心有余悸。以后他们夫妇上山砍柴不再经过西瓜地那条偏西的老路，而是宁可绕一个大弯子，从东边的山麓上山。包茅英照样帮着父母挑柴担捆儿，一个来回比原来要多走三里崎岖的山路，挺吃亏的，而且这条山路两侧没有可供饮用解渴的泉水和溪流，口渴了只能憋着回到家里解决。
那次，包茅英挑着一担柴捆儿从高山