中午时分。
菱湖湿地公园。
由于昨晚下了一夜的暴雪，松林中放眼望去一片银装素裹，那白茫茫的雪在正午时分的阳光下亮的晃眼。
左肩扛着一根麻绳，右肩背着一张猎弓，少年轻轻喘了一口白雾，抬头看向了公园的南门口。
扭曲的钢筋上挂满了冰锥，最高处拴着一张桌板宽的木板，上面刻着一串数字。
“404。”
盯着木牌看了一会儿，余虎小声把数字念了出来。
这是老查理教他们的方法，也是他最近才养成的习惯。
说是只要是路上看见的字，能认出来的都小声念出来，在心中默默数个笔画。
认得多了，自然就熟悉了。
这个方法还挺管用，最近他已经学会了写自己、小鱼、老爹老娘还有老哥和嫂子的名字，基本的数字和加减也学会了。
若是放到几个月前，这本事在贝特街上已经能算是文化人了。
不过现在的话，也就平均水平。
最近镇上的学习热情高的离谱，尤其是年轻的小伙子们，自从大伙儿从李牛几个人那儿，听说了新工业区的待遇之后，全都成了扫盲班的常客，恨不得住在里面。
当然，这可能也有一部分原因是因为城堡里比较暖和，去过一次就不想走了。
最危险的路已经过去。
在公园的门口稍作歇息，余虎紧了紧肩上的绳子，继续踏着没过膝盖的积雪往前走去。
带着猎物趟过雪地不是一件易事，但对于经验老练的猎人而言，却不存在这个问题。
他用木板做了个筏，将打到的变异野猪捆在了上面，用绳子拖着走。
这样一来就不用担心猎物陷在雪里冻住，比直接拽着猎物走要轻松的多，也要安全得多。
只要小心脚下，别走陌生的路，基本上问题不大。
穿过几百米的树林，眼前豁然开朗。
一排排堆着雪的木桩，立在壕沟外的开阔地上，往前就是前哨基地的围墙和南大门，再往后就是蓝外套们盖的房子，然后是楚大哥的家。
和一个月前相比，这里的变化简直太大了。
围墙后面那高高的烟囱，和叮叮咚咚的打铁声，跟着围墙外的那一片树一起没了。
取而代之的是一座座风格独特的小屋，以及石砖铺成的笔直街道，还有越来越多的人，和货摊上越来越丰富的东西。
余虎没什么文化，最近才学会认一点字，想出来什么漂亮话形容这些屋子，只觉得怪好看的。
有的屋檐向上翘着，砖木混搭，四四方方，威严大气。有的整个是个圆柱体，石砖垒成，森严而神秘。
虽然风格不同，但这些房子都很整齐，而且高度很统一的都没有超过聚居地正中央的那间屋子——疗养院的屋话的时候，余虎上下打量了一眼这老乡身上穿着的毛皮大衣，脸上浮起了一丝羡慕。
这家伙日子过得不错啊。
居然都换新衣服了！
瞧见老乡脸上惊讶的表情，赵鼠嘿嘿一笑，神气十足地说道。
“最近基地大兴土木，仓库和宿舍都在扩建，正缺人手，我看待遇不错，就主动要求从砖厂那边调过来了！”
其实，他原本是不想过来的。
砖厂那边虽然少赚几个银币，但暖和的就像春天一样，而且总是会有些脸上写满故事的人被送进来干活儿。
那些老哥们个个都是人才，说话又好听，而且特别爱吹牛。
开口就是想当年，闭口就是说来话长。问起从哪儿来，不是来自彷徨沼泽的佣兵，就是来自极西之地的千夫长……总之全都是些他听都没听说过的地方。
赵鼠这一辈子都没离开过清泉市，最远也就到过血手氏族的地牢，他依稀记得血手氏族的头儿似乎号称百夫长？
巅峰时期，那个状的和熊一样的男人，手下大概百来号人，在清泉市北郊横行霸道，无恶不作。
但有什么用呢？
最后还是被那些蓝外套们一锅端了，现在估计在红河镇的矿场里干活儿，也不知道还活着不。
所以……千夫长也就是管一千号人？
这不扯淡呢！
赵鼠寻思着，他这辈子见过的所有人加起来都未必有一千个！让他记几十号人的名字他都头疼，真要是管那么多人，能记住他们谁是谁吗？
总之，牛马砖厂是个好地方，就算压根儿不信那些老哥们说的鬼话，赵鼠也老爱听他们吹牛了。
如果不是打算明年开春把家人们从贝特街迁到这儿来，趁着基地往北扩张置办个屋子什么的，他真想在那个四季如夏的好地方待一辈子。
那里简直是天堂。
“……不说我了，你们那边怎么样？暴风雪的影响大不大？还有，我家里还好吗？”说完了自己的情况，赵鼠紧接着向余虎追问了起来家里的事。
昨夜的那场暴雪又吹跑了一间屋。
“管理者大人说，以前那硬币不方便，以后都用这种新银币了。”
虽然哪里不方便他也说不上来，但管理者给出的说法就是这个。
“那原来的银币咋整？”余虎记得家里还有一些呢，这要是不能用了，他得赶快让老哥把它们都换成盐。
料到他会问这个，赵鼠摆了摆手，熟练地回应。
“不碍事儿，管理者大人说了，不管是新币还是老币，仓库和银行都照单全收，不过找钱的时候不再找了。”
见对家里没有影响，余虎这才放下心来，将桌上的银币收进了口袋里。
看着收拾起东西的余虎，赵鼠问了声。
“你一会儿是直接回去？”
余虎说。
“我不着急，待会儿还要去看看小妹呢，你有没有什么东西要我帮你带回去的？我可以顺路替你捎一程。”
赵鼠接着说。
“没了，我们现在工资都按月结了……要不，你帮我和我家里带句话吧，让我老爹老娘注意身体，再等两个星期，轮我这边休假了，我就抽空回家里去看看。”
余虎点了点头。
“行，我会替你把话带到。”
得到这句许诺，赵鼠脸上露出了舒心的笑容。
“谢了！”
就在这时候，不远处跑来几名避难所的居民，指着货架叽里呱啦地说了些什么。
那声音激动的像是吵架。
“胡椒，我要胡椒！”
“我也要！”
“淦！别插队，我先来的！”
看着抢在最前面的精灵王富贵，没跑赢他的夜十忍不住喷了一句。
“你一个猎人特么的要胡椒有什么用？”
富贵兄翻了个白眼，理直气壮道。
“要你管！还不许猎人当厨子了？”
这种能进入名人堂的机会，他精灵王怎么可能错过！
虽然他完全不会做菜，但不重要！
做菜不是有手就行？
调料到位了，还愁做出来不好吃？
所以关键是把调料给抢到手！
赵鼠低头瞄了眼v熟练地从货架上取下最后两袋胡椒，递给了站最前面的那人，用不标准的发音说道。
“这是最后的了，没有了。”
听到这句话，后面几人瞬间一脸失望地散开了。
只有买到东西的那个蓝外套一脸欢喜，说了声“谢谢”之后，大方地掏出v了款，脚步匆匆地走了。
目送着那远去的背影，余虎好奇地问道。
“刚才他买的是什么？盐吗？”
“是‘胡椒’，一种调料，味道怪怪的，反正我是不太喜欢。”说到这儿，赵鼠顿了顿，又在后面补充了一句，“除非是撒在烤肉上。”
烤肉啊。
余虎不自觉咽了口唾沫，想到了北门口的烧烤摊。
那里卖的食物，味道简直是绝了！
朝着北门口望去的时候，余虎忽然注意到那里有些不同以往的热闹。不少蓝外套在那儿忙前忙后地跑着，有从粮仓里那东西的，有拿着东西去粮仓的，还有人把一些木桌子、棚子从木工小屋往那儿搬。
往常都得傍晚那儿的人才会多点，今天怎么大中午就这么忙碌了？
“那边什么情况？”余虎感觉今天自己好奇的次数，比过去一个星期加起来都要多。
赵鼠笑着说。
“你说那儿啊，一个星期之后有场庆典！”
“庆典？！”余虎诧异地看着赵鼠，“有谁要结婚了吗？”
提前一个星期办庆典，那得是地位很高的人了吧。
难道……
是楚大哥？！
“什么结婚，那叫……元旦！”赵鼠也不是很熟悉那个词的念法，憋了好一会儿才想起来，“那些避难所的居民打算庆祝新的一年到来，一年的最后一天和第一天对他们来说似乎是个很重要的节日。具体我也不太懂，反正就是类似于庆典一样的东西吧。”
庆典余虎倒是知道。
比如最近一次，老镇长的小儿子刚满月那会儿，给他们发了一颗羊角薯，还喊他们去城堡做了半天的白工。
除了老镇长和他养的狗腿子们，没人高兴。
不过……
庆祝新年这种事情，对于第一次听说这种新鲜事儿的他来说，还是让他忍不住好奇。
看穿了余虎脸上的表情，赵鼠嘿嘿笑着说。
“现在还不是最热闹的时候，等十二月的最后一天晚上，你要是有空可以过来瞧瞧。”
“我敢打赌，肯定热闹的一批！”
余虎用力点了点头，感兴趣地说道。
“嗯！那我可记着了……不过晚上，回去不太方便吧？”
“还回去个啥，到时候就住我这儿，”赵鼠拍了拍他肩膀，笑着说道，“我宿舍位置够，肯定睡得下！”
……
前哨基地北门口。
此刻热闹非凡。
玩家们各显神通，不是忙着布置摊位，就是在大锅里熬着什么东西，整个北门口都弥漫着一股奇特的味道，就连穿林而过的北风都吹不走。
猫在姐姐旁边的秋叶好奇地眨了眨眼。
她从来没见过这么热闹的场面。
“夜獾！荒原上的平头哥！有人要吗？刚从长久农庄外面捉到的！要的自己带价，欲购从速。”
“76号街扫楼，有没有兄弟上车的，我听说那儿有鬣狗的窝。”
“三人队等一感知系，新人也行。”
“老娜，你刚才把什么东西丢锅里了？！”
“鸦老板！！帮尾巴看看这个有没有毒！”
“帮我也康康！”
“噫！！你们放在桌子上就行了，别往我嘴里塞鸭！”蘑菇滩上回荡着鸦鸦的悲鸣，引得警卫们纷纷向那边看去，见没事儿才走开。
集市口不远。
精灵王富贵朝着夜十晃了晃手中的两袋胡椒粉，得意地朝着自己队友们的方向走去了，鼹鼠老兄和伊蕾娜在等他。
tui了这家伙的背影一声，夜十骂骂咧咧地走去了队友们的旁边。
“淦！调料没买到！胡椒全卖完了就离谱！”
这帮人什么时候这么有钱了！
1银1g的胡椒粉，一出手两包全买了，真是过分！
老白安慰了他一句。
“没事，没买到就算了，反正最后也不一定用得上。”
狂风也说道。
“嗯，我们还是尽量用一些简单的材料比较好，我感觉这样赢下比赛的概率会更高。”
调料会卖完，倒也在狂风的意料之中。
毕竟活动的奖励不只是年度限定称号，而且还能进入名人堂。
会卷成竞赛一样激烈，只能说合情合理，谁都想当那个第一，毕竟它就在那里。
这要是没人卷，狂风反而得怀疑自己玩的到底是不是国服。
此时此刻，他们的旁边躺着一只裂爪蟹。
从附近路过的萌新们，全都不由自主地侧目望向了这边，羡慕之余心里也不禁暗骂一声可恶的欧洲人。
这大冬天，路都被埋起来了，还能找到裂爪蟹的窝儿。
可不是欧皇吗！
拎着一袋面粉从北门出来，张海看见那只大螃蟹，眼睛都瞪的突出来了。
走上前去瞧了两眼，他忍不住问道。
“你们从哪儿弄的这么大螃蟹？”
夜十倒也没瞒着，懒洋洋地装逼道。
“菱湖北岸有个地洞，里面有只冬眠的裂爪蟹。我们瞧他在睡觉，就找准机会给了它脸上一筒子。”
虽然花了点钱，但这钱花得值。
张海骂骂咧咧道：“妈妈皮！为啥你们总能找到这种好东西？”
看他羡慕嫉妒恨的样子，夜十嘿嘿一笑。
“也许是运气？”
张海：“#%@！”
方长和西红柿炒蛋站在一起，盯着地上的那只裂爪蟹讨论着烹饪的方法。
一个超会吃，一个特能做，他俩站一块儿，也算是一对奇怪的组合了。
“我仔细研究了下那份活动公告，上面提出的要求是‘简单又好吃’，我们得尽可能用一些便于获取的食材，这样获奖的概率应该会高一些。”
西红柿炒蛋摇了摇头。
“这要求也太抽象了。”
方长沉思说道。
“确实，而且如何保存蟹肉是个问题。”
即使是在冬天，猎抓蟹的蟹肉也很难保存到第3天，而到了第四天，那肉就算不变质，口感也会因为脱水差很多。
而现在距离元旦还有整整7天的时间！
能找到这只猎爪蟹纯属偶然，他没有自信能再找到一只。
西红柿炒蛋摸了摸下巴，忽然开口说道。
“保存蟹肉这个……这个我倒有点想法。”
方长看向了他。
“哦？”
西红柿炒蛋继续说道。
“我之前观察过砖厂的那些劳工们，他们会从湖边捡一些草，用来处理没有吃完的鱼肉，这样即便留到第二第三天也能保证新鲜。我不知道对蟹肉有没有用，但我感觉可以试一试。”
方长从来没听说过这么奇怪的植物。
“什么草？”
西红柿炒蛋说。
“看官网图鉴上是叫水牛草，不过没写具体的功效。”
方长立刻问起了最关键的问题。
“冬天能找到吗？”
西红柿炒蛋摇摇头说。
“那就不清楚了，不过我当时发现这事儿之后，出于好奇就采了不少，晒干放储物柜里打算慢慢研究来着，但一直没派上用场。”
听到这句话，方长瞬间激动了，兴奋说道。
“好兄弟！派上用场的机会来了！”
西红柿炒蛋挠了挠后脑勺。
“可就算保存蟹肉的问题解决了……咱们把它做成什么好呢？总不能就用炭火烤吧？”
虽然也不是不行，但那也太没技术含量了，想获奖估计还是有点难。
“这个好说，”方长的脸上露出了一抹自信的笑容，继续说道，“我刚才注意到，仓库对于青麦和羊角薯的限售临时解除了。”
西红柿炒蛋微微愣了下，没听懂。
“啥意思……”
“很明显啊，‘便宜又好吃’的标答就在这两样东西里！要不为什么在这个时间点上解除限售？”
方长目光炯炯地看着炒蛋兄，继续说道。
“兄嘚，你听说过蟹肉饼吗？”
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（下一章的字数和内容有点多，手残党再也不敢再立flag了，总之我尽量十一点弄出来。如果十一点没更出来，那大概就是十二点了。qaq）