海上沈家。
慈祥的老人小心地脱下鞋子，揭开珠帘，双脚踏在柔软的地毯，一眼望去，只见桌上墙上到处摆放着精致的工艺品，从宜兴的紫砂壶，景德镇的瓷器，或是柔然的镀银酒杯，新罗的粉青沙器，以至铁勒的水晶短剑，应有尽有，但在主人的精心布置，没有一点杂乱的感觉，反而给人一种细致的感觉。
整个房间，除了主人细碎的算盘声外，显得宁静而悠远。
正中的桌子上，一个倩影左手持一把算盘，右手按在账本之上，从这个角度看去，只见一头青丝秀发披肩，瓷器般的完美面容，细细的玉颈，再加娇小玲珑的身材，会令任何一个男人会有一种将她搂到怀中好好怜惜的感觉。
但自己知道自己面前是怎么样的强势人物，战战兢兢地递上电报，说道：“大小姐!胶东四大家起兵讨伐柳镜晓，请求我们贷款一百万元以供军用!”
上位者的语气中，似乎流露着说不出的委屈：“长老会那边想必通过了吧!那还问我干什么？”
老人小心地应道：“长老会等待您英明的决定!”
上位者语气中充满了讥讽的味道：“长老会是想借机打击山东商人的势力！”
最近数年山东商人的崛起，已经威胁到江浙资本的地位。柳镜晓虽然政绩平平，但多年未见的和平环境，加上较低的赋税水平，令山东的民间商业势力插上腾飞的翅膀，甚至隔淮河和江浙资本对峙。
面对山东商人的威胁，海上沈家的某些长老除了使用合法的商业手段外，也寄希望某些不道德的手段，只不过执掌着家族最高权力的某位小姐显然并不欣赏这种做法，她用强硬的语气地说道：“替我告诉他们，一分也不给!”
老人并不了解上位者的心思，只能把心中的疑问说出：“为什么？至少山东战乱多拖一天？对我们就越加有利，难道是怕影响我们一贯中立的立场。”
海上沈家，自共和初年就标榜“价值中立”、“永远中立”，无数下野后的统兵大将、一方豪强纷纷把财产转移到上海。即使实际上更亲近南方一些，但共和以来，上海一带的南北和议之声始终不绝于缕，上海沈家调停的借口便是：“绝对中立”。
“因为这个啊!”挥舞着不知哪弄来的一本小册子，上位者的嘴角带着几分傲气，“千变魔女”果真不虚。
“我们沈家可以做赔本的买卖，但绝对不会把金钱投资在没有前景的事业上。”
老人小心地打开上位者扔过来的小册子。