陈云杰事事以关云长再世自许，而当年关二爷恰有水淹七军的妙策，今日陈云杰也要借先人故智以水代兵。
柳镜晓这一点破，慕容雪海第一个反应过来，他拍案叫道：“决堤!”
鄂省堤岸甚多，只要河水破堤，则数百里全成泽国，其时秋水泛滥，一旦决堤必定令湘军葬身鱼腹。
蒙定国等一些湖北籍军官十分伤感，却也知道直军此役胜算颇大，正所谓慈不掌兵
柳镜晓当即接见直军代表，宣布加入直军一方，并把电报拍发出去，直军代表十分傲慢，当即下令柳镜晓明天登舟沿江至宜昌防守，请教直军代表的大名，直军代表十分傲慢地说了句：“在下史东!”
柳镜晓宣布加入直军一方，令直方声势大震。陈云杰也不食言，当即用小火轮送来军饷十万，其余军饷等柳镜晓抵达川鄂前线再行支付，又请招商局调集大批汽船运送柳镜晓的部队，由海军第一舰队的战舰护送。
二十四日双方仍在激战之中，陈云杰得知柳镜晓师全军易帜，遂将驻守武汉防备柳镜晓的一旅兵力调了上来，这支生力军锐不可当，硬将湘军驱离汀泗桥一线。
湘军亦不示弱，二十五日集中兵力向直军反攻，主力指向程云鹗旅的防线。
程旅经过多日战斗，损耗极大，哪里支撑得住如此恶战，一番交火之后又是伤亡掺重，全军向后溃退，剩余兵力不过一团，湘军终于在直军防线上打开了一个缺口，趁机向直军进攻。
哪里料到，程云鄂旅战败之后，在战场上遗弃了大量枪枝弹药和其它物品甚多，湘军纷纷争夺这些战利品，甚至发生接火现象，直军趁机反攻，湘军大败，直军第三师主力一路攻击，气冲牛斗，湘军正面主力一路溃退，一直退到赵李桥一线。
这一天湘军左右两翼也无法支撑，右翼方面开始颇占优势，许英杰师一时间抵挡不住，哪里料到，关健时间，新到战场的一个西震易独立旅突然阵前反水，湘军大败而归，被迫退回通城。
这个西震易独立旅是临时由湖南铁路警备队编成，易在历史上曾经做过陈云杰的副官，所以才于阵前反水。
右翼更是无法支撑，直军在海军支援下攻击簰楼，黄司令亲自压阵，上百门海军炮一齐轰击簰楼，湘军实在抵敌不住，被迫后撤。
直军攻占簰楼后，当即用工兵掘堤，附近居民以此堤命系附近数县官民，跪求免掘，直军丝毫不理，挖掘如故，堤身甚紧，仅凿两小沟，江水侵入三小时后，溃口即从丈许扩至四