还远离大本营渤海郡，粮草供应受制于韩馥。
而韩馥麾下足有十万将士，能征善战者极多。
谋士逢纪建议袁绍攻取冀州时，袁绍就非常踌躇，对前者说：
“冀州兵强，我军势弱，如果攻打不下来，我连渤海都回不去了。”
逢纪进言道：“不然，韩馥只是一个庸才，我们可以暗中与辽西太守公孙瓒相约，让他南下共分冀州。”
“待公孙瓒大兵一动，韩馥必然惊慌失措，到那时，主公再趁机派一能言善辩之人，去和韩馥说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”
袁绍闻言大喜，立即写信给公孙瓒，相约共伐冀州，平分河北。
公孙瓒得信大喜，遂提兵南下。
初平一年（190年）七月，公孙瓒发兵袭取冀州。
韩馥派军迎战，首战即失利，顿时慌了手脚。
正彷徨间，袁绍的说客高干、荀谌到了邺城。
韩馥在都城洛阳任御史中丞时，与荀谌关系不错，两人颇有交情。
荀谌对他说道：“公孙瓒乘胜南下，使君战不能胜，诸郡望风而降；太傅司徒与义子袁射驻扎于河内，袁绍也领兵到了延津，他们的意图难以预知，我们都很为将军的前途担忧啊。”
韩馥一听慌了神，急切地问：“既然如此，那该怎么办，请足下为我一决。”
荀谌不答反问：“依将军看，在名望方面，您比袁氏如何？”
韩馥说：“我不如。”
“那么在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏如何？”
这里荀谌问的是袁氏，而不是袁绍。
袁氏所代表的势力不止袁绍，还有盘踞在河内的“袁射”、没有包括盘踞在南阳的袁术，他离得太远，鞭长莫及。
韩馥又说：“我不如。”
“那么，在累世广施恩德，使天下人家得到好处，誓死追随方面，您比袁氏又如何呢？”
韩馥摇摇头：“还是不如。”
连提了几个问题，韩馥都说不如。
荀谌这才说道：“公孙瓒率领精锐之众，兵锋不可抵挡；袁绍亦是一时英杰，哪能久居使君您之下。”
“冀州乃是天下重地。如果袁氏、公孙瓒合力，兵临城下，将军危亡只在片刻之间。”
“使君是袁氏门生，而且结为讨董同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后，他一定会厚待将军。公孙瓒