牧童引刘备前行二三里，到林中庄前下马，径直至中院。
一人朗声笑着迎出：“清幽之地，忽有喜鹊绕枝争鸣，想来必有贵客临至。”
牧童手指来人对刘备说道：“将军，这便是我师父水镜先生。”
刘备目视观之，见其松形鹤骨，器宇不凡。慌忙近前拱手行礼。
水镜先生还礼后，指着的卢马笑道：“今日全赖此马，公方能幸脱大难！”
刘备心中惊讶，口中却沉吟不语。随水镜来到草堂内，分宾主坐定。
四下环顾，见木架上书卷满堆，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，即使大冬天里，庄子仍显得清幽淡雅，超然世外。
水镜斟茶完毕，问道：“明公从何处来？”
刘备道：“闲来无事路经此地，因小童相指，方知有大贤隐居于此，特来拜见尊颜！”
水镜摇头笑道：“公不必隐瞒，公今日必是逃难至此。”
刘备脸色微尬，遂将襄阳之事相告。
水镜听罢，沉吟片刻，又问：“许久以前，我便听闻过明公大名，何故至今仍落魄不昌？”
刘备叹道：“命运多舛，天命不佑，所以至此。”
水镜摆手笑道：“不然，若天命不佑，公焉能数次死里脱生？今日之困，皆因将军左右无人也。”
刘备辩道：“备虽不才，文有徐庶、孙乾、糜竺、简雍相辅；武有关、张、陈到相随，俱是竭尽忠勇，安得无人乎？”
水镜笑道：“关、张勇武，可称万人敌；徐庶倒也勉强算得上大才。不过孙乾、糜竺等辈，仅是白面书生而已。”
一说到人才，刘备就来了精神，当即正色道：“备亦尝求乡野之遗才，山谷之隐贤，怎奈一直未曾有遇。”
水镜道：“子曾曰：十室之邑，必有忠信如丘者，何谓无人？”
刘备拱手道：“备肉眼凡胎，不识真俊才，愿请先生赐教。”
水镜曰：“公可曾听闻荆襄诸郡小儿歌谣？其谣曰：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。此谣始于建安初：建安八年，刘景升丧却前妻，后妻主事，家乱便生，此所谓始欲衰也；无孑遗者，不久则景升将逝，文武零落无孑遗矣；天命有归，龙向天飞，盖应在将军之身也。”
闻听此言，刘备讶然。
他自是知道，五六岁的小儿哪里懂什么是天命？此谣必是高人所传，故弄玄虚。遂起身辞道：