第一卷风起于飘萍之末
午时将近，规模宏大、布局严谨的德州漕运衙门人声鼎沸，热闹非凡。
崇祯十二年元月初三，是范家德州私通建奴和大明降人开斩的时间。
背叛大明，死有余辜！
德州百姓都知道，可让众人议论纷纷的是官府处置之严厉，手段之狠辣，语气之决绝才是他们讨论的重点。
时下，大明百姓对鬼神之说普遍认同。
阴阳家说阳气最盛，并非是正午最盛，而是在午时三刻。所以大明行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重。
一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做。重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼。
故而有午时三刻开斩之说，意即，在午时三刻钟开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即将消散，此罪大恶极之犯，应该连鬼都不得做，以示严惩。
与此同时，漕运衙门八面墙上写明范家和大明降人罪行通告：
大明上承周汉，下取唐宋，无论是叫汉人抑或是明人，终归是炎黄血脉，同祖同宗，传承数千年而乍然不绝。
然有山阴介休范家，私贩粮草铁器等战略物资于建奴，继而发展到勾结鞑虏，伙同大明降人替其运粮运兵，间而残杀大明子民。
其甘心从逆，竟作汉奸，即刻严诛，决无宽贷。
且必将贻羞万古，永世不得翻身。
奸人卖国者，斩之！斩之！斩之！
可以说，此令一出，随着德州运河之利，必将传遍大明江南江北。范家三代以内，必无翻身可能。
临时搭建的监斩高台上，秦浩明拉着有求于己的倪宠和颜继祖一起观看行刑。
当然，其中也有他的小算盘。
此次斩杀范家和大明降人，并未通过刑部的审核批示，而是他自作主张想杀一儆百！
虽然范家通敌证据确凿，秦浩明不可能有太大的问题，可一条僭越之责却是实实在在。
如果私下一刀了之，那杀了也就杀了。反正现在是战时，朝廷也不可能过多苛责。
可秦浩明觉得那样就没有警示不臣分子的意义，而要在大庭广众之下，该有的手续国家律法必须遵守。
如此一来一回势必耗时颇多且存在变数，他哪里有时间有耐心？
故而，颜继祖和倪宠作为封疆大吏的作用就显得非常重要。
“秦将军，真的不要再等等刑部的批示吗？”