弥勒教的义军在华云村外五里外的险要处驻扎，不进不退。周才德和张金宝隔一天拉着部下出去转一圈，在华云村前显示一下义军存在。
郑晟像个幽灵又消失在忙忙群山中。
毛四顶着乱蓬蓬的头发，每次闲下来时，喜欢把才分到手的长刀拿出来摆弄。银白色的刀面能倒映出淡淡的身影，锋利的刃口透着刺骨的寒意，这是于家护卫头目的佩刀。他近水楼台先得月，长期跟在郑晟身边，先得了赏赐最好的东西。
“嘿，老四，别整天看刀，要想出人头地，你得学会读书写字。”郑晟掀开头上的布巾。冬天带着头巾可以挡风，可春天到了，他要让自己这张脸多见见阳光。
毛四指着自己的鼻子，“读书写字？我？”
“你以后将是独领一军的头领，不识字怎么看我的命令，要时刻记住，我们不是盗贼，我们是要夺取天下的人。”郑晟大言不惭，紧板的面孔在表明他不是信口雌黄，“你们四兄弟，就算你性子沉稳有耐性，想留在我身边也不容易。”
“香主有任何命令，小人莫敢不从，但读书写字……”毛四弯曲粗糙的手指，“我尽力而为。”他想不到那么远，造反难道不就是提刀打仗杀人，山外会读书写字的儒生多的是，考不中举人有的比山民过的还惨。
“不识字，朗朗乾坤，犹如黑夜。”郑晟遥看西边群山的在天边的线条，这是他来到这个时代最难以接受的事情之一。山里基本上找不到识字的人，即使在袁州的乡下，会读书写字的人也是凤毛麟角。没有会读书写字的人，他理想中的帝国就没有根基。
“入山的教众许多人都读过书、不识字的人看不明白圣教的教义，怎么成为圣教弟子？笔架山下的年轻人都在学读书，你现在跟着我东奔西走没有空暇，将来独自带队伍，要找个读书人留在身边教习。”
“好的。”毛四听说是以后的事，不那么焦躁了。
年轻的郑晟面对毛四像个循循善诱的老者，一路在山里传教，一路挑选自愿留在他身边的少年。他只要二十岁以下的年轻人，那些孔武有力的大叔都交给了毛四。他们每到达一个村落，像山民们一般砍柴劳作，圣教弟子亲如兄弟，绝不仗势欺人。
半个多月后，队伍已扩大到六十多人，队伍里熟练的猎户一路教习孩子们怎么去捕猎，怎么去使用弓箭和枪叉。
太阳刚刚起山。
“军师，军师，香主送信来了。”送信的山民气喘吁吁。他腿上的青筋凸起，顶门一层薄汗，