彭文彬站在第三道山门口，往下看是松涛竹海。
是他说服了族兄，开三道山门迎客。弥勒教击败官兵后，名声和声望不可与往日同语。笔架山失去了四个盟友，不可能再轻而易举的击败郑晟，甚至有可能被弥勒教击败。
话从他的嘴里说出来，得到虎王点头应允，那便是虎王的心意。
最近笔架山事事不顺，去几个山村收粮食的巡逻兵能全身而退的已是幸事。山民们在传教的弥勒教教士的鼓动下敢拿着木棍和竹竿抱团对抗笔架山的刀箭，屠杀只会激起更多的反抗。
弥勒教可以动员几万人在袁州城下挑战官兵，轻车熟路的在罗霄山中聚集山民对抗坐山虎。笔架山的部众几乎打了一年的仗，这个冬天没有人再想动刀兵。
耿铁柱是彭文彬看重的人，是少数几个没有被虎王的血腥蒙蔽的头目。这样的人在山寨中不好找。让他去见使者，是为了带去一点善意。
第一道山门的位置传来悠长的喊声，“客到。”
“客到……”
毛三穿过第二道山门，抬头正好彭文彬与彭文彬对视。他们彼此相识，毛三对笔架山的小寨主印象很深，但彭文彬只是觉得这位信使的面孔很面熟。
他见过毛三，可能只是目光从郑晟身边闪过的一瞬间，掠过了这张脸。但他觉得这张面孔熟悉，是另外的原因——他忽然想起来六天前在山下被斩首的那个弥勒教的头目和这位使者非常相似。
毛三掩饰不住眼中的悲伤，山里的汉子很难学会伪装。彭文彬预感到事情可能有麻烦。
六天前，他还埋伏在从下坪返回山里的路上准备伏击郑晟，弥勒教军尚未击败官兵。坐山虎下令把从下坪带回来的俘虏全部斩首。等他回来时，已经晚了。
“在下彭文彬，使者是郑香主身边的人？”
“我是山民，叫毛三，一直在香主身边当侍卫。”毛三面无表情，“坐山虎在山下斩首的那个人，是我的小弟。”
他的直率让彭文彬无言以对，合掌低声说：“那是一场悲剧。”
“真是悲剧！”毛三恨恨的说，声音像铁锤敲打在岩石上。
“在下奉命给坐山虎送信，请小寨主引路。”他的嗓音僵硬，仿佛巴不得坐山虎下令把他驱走。当然，他不希望被在笔架山斩首，他要留着性命为小弟报仇。
彭文彬摆手指向聚义厅方向：“虎王正在等着你。”
笔架山希望能与弥勒教结盟，因为这符合罗霄山里所