八月，荆州城破。
布王三坚守了两个月，最终还是挡不住鞑子强大的攻势。鞑子攻破荆州后大肆杀戮，北锁红军逃出来的不足三千人。
彭文彬部也打了败仗，与北锁红军残部河流，从荆州撤入岳州。岳州东边便是武昌，天完朝廷在这里设立强大的防线，他们不再拒绝彭文彬的天启军。徐寿辉已经向郑晟求援，但郑晟没有立刻做出回应。
天下有两处战斗最为激烈，中原元军陆陆续续招降义军，号称有百万人众，把高邮城包围的水泄不通，但两个月没能攻破这座小城。脱脱答应赦免义军造反之罪，许多义军见大事不妙，纷纷投降。但张士诚就像吃了秤砣，无论脱脱在城下给他许什么高官厚禄，这个非弥勒教信徒，盐枭出身的汉子坚决不投降。
另一处便是南昌，张世策在鄱阳湖岸边多次击败赵普胜部，但因为不善水战，不能伤其根本。董传霄拿出所有的铁炮猛烈轰击南昌城，在广德城无往不利的火器面对南昌大城，显得很无力。
陈友谅把城中百姓都利用起来，从鞑子围城第一日便实行食物配给，老弱妇孺只能穿得到维持不死的米汤。他做好了长期被围困的准备。乱世中，枭雄的光芒是挡不住的。他们会创造机会，让自己成为万众瞩目的人物。
湘江水清。
郑晟正在泛舟垂钓。
小舟在江水中荡起一层层浪花，他坐在船头半个时辰一动不动，内心如这湘江水一般清澈。
竹竿连着丝线，他心静如水，垂在水里的鱼钩就像身体的一部分。鱼儿在下面轻轻的触碰鱼钩，试探性的绕来绕去，他纹丝不到。鱼儿终于禁不住诱惑，一口咬下去，他手臂轻轻一抖，一天青鱼腾空飞出水面。
他把鱼钩荡回来，摘下青鱼。鱼儿在他手心有力挣扎，他在手中握了一会，如往常一样，把它重新丢进水里。他不是渔夫，在这里是享受钓，而不是鱼。每个人都有自己排解压力的方式，有人喝酒，有人找女人。彭祖师会一遍遍在夜深人静的时候念诵【金刚经】，把自己的心修炼的如金刚一般不可摧，不可毁。郑晟喜欢钓鱼。
彭祖师的死对他影响很大。到底最终坐在龙椅上的那个人是英雄，还是如祖师这样的人更可敬，他近日一直在思考这个问题。明知不可为而为，是愚蠢还是大勇气？没人能给他答案，他唯有独自一人向天地求悟。
制定好战略后，他把军中事全部交给张宽仁，自己便闲下来。现在天下的局势对义军很不利，但一定有转机。他不记得转机