大人们商量好了去拜访肁先生的事，傅庭筠起身告辞。三姐夫和七姐夫送她出了书房门，三堂姐则陪她回内宅去接呦呦和曦哥儿。
呦呦、元宵和曦哥儿笑嘻嘻地在炕上闹成了一团，春饼一个人坐在炕边，显得有些孤单。
看见大人进来，三个孩子立刻安静下来。
傅庭筠笑着招了呦呦和曦哥儿：“和三姨母告辞。我们要回去了。”
呦呦和曦哥儿乖乖地下了炕，给三堂姐行了礼。
而三堂姐见炕桌上红漆描金攒盒里一片狼藉，心里明白，不动声色地叮嘱了呦呦和曦哥儿几句“得了闲再和母亲来看三姨母”之类的话，由丫鬟、婆子簇拥着送傅庭筠母子上了马车，一直等到马车驶出了胡同不见了踪影，三堂姐才带着两个儿子回了正屋。
“刚才吃了多少糖？”在临窗的大炕上坐下，接过丫鬟奉上的茶盅喝了一口，三堂姐这才淡淡地问垂手立在自己面前的次子。
元宵心虚地低了头，眼睛朝旁边的哥哥瞥去。
却见哥哥呆呆地站在那里，好像吓傻了似的。
他不由在心里暗暗嘀咕：哥哥这是怎么了？平时有什么事都会帮他在母亲面前求情的……
三堂姐看着，却在心里暗暗地叹了口气。
呦呦是个守礼的孩子。她刚才一心一意惦记着丈夫的事，没有多想，待看到攒盒这才明白，原来呦呦向她讨吃食竟然是为了元宵。
三堂姐也觉得丈夫待两个儿子太苛刻了些。可当着儿子的面她却不能流露半分。否则一个管着一个纵着。孩子们最会看大人的眼色，知道有人宠着。到时候只怕是谁也管不住了。
“下不为例。”三堂姐没有过多地责怪儿子，而是道。“规矩是你爹爹定下的，你大哥就从来不曾违反，你若是守不住，我自会跟你爹爹说——你以后也不用跟着他读书了，找个私塾认几个字，长大以后帮着家里管理庶务就是了。光耀门楣的事，就交给你哥哥好了。”
元宵的眼泪立刻就迸了出来：“娘，我要跟着爹爹读书，像哥哥一样……我以后再也不敢了……”
三堂姐并不准备就这样轻易地就原谅了次子。免得他以为犯了错只要认错就能得到原谅。冷了脸道：“那我就看你以后是不是能遵守你爹爹定下来的规矩了。”
“我能，我能……”元宵抽抽泣泣地连忙道，“以后呦呦表妹再让我吃东西我也不吃了……”
这与呦呦何干？
三堂姐哭笑不得，正