布尔人的机动性会很强，他们很有可能每人都能分到一匹马。第三，他们缺乏重型火炮，正面交战不是英国人的对手。
当布隆方丹的会谈失败之后，英布双方就加紧了各自的备战。这一次英国人可没像历史上那样认为几千人就可以横扫整个布尔共和国，他们将对手视为一个中等农业国家，并且从各地抽调部队加强南非的军力。
一旦动员起来的英国还是很可怕的，从英国本土抽调了一个完整的师，而从印度出发的一个骑兵旅和两个步兵团以及一些炮兵早在布隆方丹会谈失败后的第三天就已经完成了动员。英国人从埃及、苏丹、直布罗陀、加拿大甚至是澳大利亚抽调的一共19批部队开始向南非集中。
原计划，克鲁格打算将战争时间向后推2到3年，在他看来，虽然两个布尔共和国的军备已经完成，但是在东开普地区英国人统治下的布尔人依然缺乏足够的武器和训练，如果可以，他打算利用剩下的时间来武装一些这些英国人统治下的同胞，但是可惜的是，当英国人决定打的时候，南非的局势迅速向着英国人一方倾斜，克鲁格不想打也要打！
当战争正式开始的时候，双方都没有完成最后的准备，英国人已经在南非东岸集中了一支强大的作战力量，在布勒将军的指挥下，这支总兵力在1万人左右的军队前往纳塔尔一线，这个位置正好处于两个布尔共和国的结合部，按照原本计划，他们将配合南部的英军主力发动侧面攻击。
但是可惜的是，在英国人南部主力还没有集中起来之前，布尔人首先发动了进攻，位于自己腰部的布勒军团自然是首先要拔除的目标！而英国人按照自己的估计，将近一个师，配备了完整的炮兵、骑兵的正规军团面对布尔人应该没有问题，虽然对方人数可能比较多，但是英国人坚信自己在炮兵方面存在优势，即使纳塔尔一线守不住了，也可以退到莱迪史密斯城中。
于是，双方第一场大规模主力交战就此展开。双方都对自己充满了信心。布尔人几乎可以称为全骑兵的部队行动速度超出了英国人的预料，在部分人员和物资乘坐铁路机动的情况下，剩余的大量步兵以骑乘的方式快速机动，终于在英国人之前抵达了斯平山，并且将其成功占领。
而英国人的部队规模和装备水平虽然远超历史水平，但是庞大的部队和重装备同样拖慢了英国人行进的步伐，当布勒带着主力部队成功抵达莱迪史密斯之后，后续越一般的补给和炮弹还停留在德班港......。布尔人的马匹和牲畜可以直接从农场里拉，英国人想要