活，但是李宝田却偏要折腾一把。
在上学期间，李宝田不停的学习各种艺术表演形式，钻研表演技巧，还自己学画画、诗歌、雕刻等。
在表演方面，他磨练了几年的舞台话剧，演技功底已经非常扎实。
本科毕业后他又继续报考了导演系的研究生，后来学校破格让他留校执教，成了一名老师。
在当了老师不久后，李宝田便迎来了自己的荧幕之作，83年，李宝田在首部电影《闯江湖》中，扮演了一个丑角艺人张乐天。
从此正式开始了自己的大银幕演艺生涯，开创了属于自己的演绎巅峰。李保田此时已经37岁，典型的大器晚成。
此后，李宝田又在影片《人鬼情》中，扮演女艺人秋芸的父亲，这个人物的性格非常复杂难演，精神压抑又倔强，内心偏执而好胜。
李宝田凭借出色的人物角色把控，一举获得第8届电影金鸡奖最佳男配角奖，这是他登上大荧幕的第一个大奖，让其一举崭露头角。
也是从此之后，李宝田开始彻底爆发，片约不断。
但真正让他一举成名天下知的，还是与张一谋合作，在电影《菊豆》中，李宝田与巩丽搭档，饰演了一个饱受压抑的悲剧男人杨天青。
李宝田凭借这个角色，一举摘得第43届法国嘎纳电影节特别奖、芝加哥国际电影节金雨果奖，可以说，这个时候的李宝田已经是国际性影帝级别的演员。
再之后，李宝田又在电影《葛老爷子》中，饰演一个年近七旬的老人，凭借这一角色，李宝田又斩获了第8届电视剧飞天奖最佳男主角奖。
93年，李宝田主演电影《凤凰琴》，在片中饰演山区教师余校长一角，同时获得了当年的政府奖、百花奖、金鸡奖三个奖项的最佳男主角奖。
可以说，此时的李宝田早已是数一数二的戏骨级的存在。
95年，李宝田再度与张一谋合作，在电影《摇啊摇，摇到外婆桥》中饰演三十年代上海滩黑社会唐老大一角。
可以说，在张一谋初期的作品中，李宝田老师才是真正的御用男主角，葛尤当时都得靠边站。
唐老大是李宝田从艺多年以来，第一个反派角色。
谁能想到一向出演正面角色的李宝田能将一个心狠手黑的黑老大演的入木三分，任谁看过这部电影，恐怕都会立马抛弃李宝田以往的荧幕形象，因为出现在大银幕上的他，活妥妥是一个不怒自威的老大。
只不过当时国产