荒原古道上，一支长长的队伍蜿蜒如蛇。
远远看去像是一支军队。因为有许多身着衣甲、**乘马的士兵持长枪往来奔走;再走近些，看着像是一支商队，因为队伍中有许多大大小小各种规格的车子，有骡有马有毛驴，甚至还有骆驼;再走近了去，看着又像是一支逃难的人群，破衣烂衫的穷苦百姓，绫罗绸缎的大户千金，全都挤在一起，在荒野中慢慢行进着。有些西北大汉。大热的天居然穿着一件破羊皮袄，身上发出难闻的气味，他们春夏秋季一年四季也就只这一件衣衫而已。
这就是程德玄和杨浩从北汉带走的百姓，大多数看起来比中原的乞丐还穷的百姓，可是此时得知消息的北汉皇帝刘继元正在宫殿里无比肉痛。这可是北汉国三分之一的人口啊。
烈日当空。空气蒸腾，一阵风卷着热浪袭来，让人丝毫不觉凉爽。眯着眼睛向远处看，远处的景物在气浪中就像是水中倒影似的在隐隐波动。人们个个有气无力。可士兵们仍在不断催促着。士兵们现在都已知道皇帝陛下正在为他们断后，正和契丹人苦战，必须得尽快离开险地。但是不知就里的百姓们不免怨声四起。他们一面抱怨弃。一面在宋军的刀枪威逼下，继续向前赶路。
前边一辆驴车陷住了，这条古道上前几天下过一场大雨，此处有些坑洼，别处已经干燥。这里还是泥泞的。以致那头小毛驴使劲力气。也不能把车拉过去。百姓们从一旁走过。有些漠然地看着车子前边拼命地牵着毛驴的老汉以及车后使劲推着车子的一个妇人。没有人上前去帮上一把。他们本就是素不相识的。这种时候，人的同情心似乎也被疲惫和毒辣的太阳折磨没了。
“快点，快点。你们磨蹭什么，赶快走。”两个骑兵发现有异，驱马过来，长枪一横大声吼道。
那妇人快急哭了。可怜巴巴地解释道：“军爷，不是小妇人不走，这车子陷住了。”
杨浩驰马过来。问道：出了什么事？咦。是你？”
他看那妇人有些面熟，仔细一看，忽地记起她就是自己那日在乡村搜索北汉残兵时见过的那个妇人。那妇人也一眼认出了他，欣喜地叫道：“杨老爷。”
杨浩翻身下马。走过去道：“不用叫老爷。叫一声大人就成。大嫂。你家那孩子呢？“
这时，车中有人叫道：“杨浩大叔。”
杨浩向车上看去，只见花布的帘子掀开了一角，一个小孩子蜷缩地车蓬深处。只有两只眼睛亮亮的，用一种欣喜和孺慕的神情看着他，看不清他的脸，只