大计的第一步只怕要落在这鸟粪石上。
兜兜转转一番结交，汪直出现在了海贸行于这云屯港外吉婆岛上的管事太监彭跃面前。
“听说，你想和海贸行谈谈包下鸟粪石的事？”彭跃有些惊异，也有些不屑，“许栋怎么没来？你一个小小账房，也敢妄言此事？如今下海的民商，哪一家不得带上鸟粪石回去，你倒是算盘打得叮当响。”
汪直并没计较他的奚落，只是微笑着说道：“公公离了那锦绣之地来这南洋，定是另有重任在身。这区区鸟粪石，草民以为公公实犯不上为之劳心劳力。海贸行无需在这事上拨银周转，公公只消派个人，草民这里但凡百斤鸟粪石，便分润二钱银子到海贸行。公公于这南洋另有大事不好亲自做的，草民也能想方设法帮着做了，岂不是美事？”
彭跃笑了起来：“咱家要做的事，岂能委于旁人之手？听说你这还是第一回出海，胆子倒不小，不怕这南洋海水太深吗？”
“草民下了海，倒觉得这海像家一般。草民如今也只是向公公表明心迹，草民能不能办事，公公尽可考较。”
彭跃笑容一凛，不再说话。
汪直看着他，试探地问了一句：“方才草民进来拜见时，见公公似有愁容，应当是有什么事为难吧？”
彭跃盯着他，心里琢磨着。
这小子倒是会察言观色，那件事确实为难，不太好办。
过了许久，他才说道：“你第一回出海，在这交趾倒是个生面孔。你要咱家考较你，不怕丢了性命？”
汪直感觉有戏，顿时说道：“草民怕丢性命，就不会出海了。”
彭跃的嘴角露出了微笑，连说三个“好”。
“不瞒你说，这事咱家已经问过了好几家，包括许栋，他们都不敢。”彭跃意味深长地问道，“咱家这么说了，你还想试试吗？”
汪直只犹豫了片刻，随即就说道：“公公不妨先说说看。”
彭跃嘿嘿一笑：“只不过是要你开一条去哀牢的商路，那里，如今还战乱频频，但是海贸行要采买的一些货却断了。”
汪直心中一动：“哀牢？不知是哀牢何处？”
海上航行的数月，他也在了解着南洋。这哀牢虽在交趾以西，范围却也不小。
“清化以西。如今那里，是阮淦盘踞。那里的象牙、犀角、沉香木、野灵芝，可是好东西。怎么样，你敢不敢去？”
汪直只稍微想了想，随后就笑道：“草民自是敢去。只不过