五度离京，这一次的朱厚熜在离开德安站之后，情绪反倒有了更多沉默。
德安府与升格为承天府的安陆州交界处，两位知府互相行礼，也互相打着眼色。
德安知府松了一口气，承天知府却从同僚眼中看到提醒和关切。
待到双方交接迎驾、护驾细节的幕僚及官员们回来，承天知府才听说了情况。
“可是大道不平整，相较铁路多有颠簸？”
“没说，府尊，什么都没说。”
“那是……哀思所致？”
“……兴许吧，总之陛下心怀不畅。”
皇帝的情绪不高，当地官员就提心吊胆。
思来想去，最后反而觉得被召来伴驾的张居正适合探听一二。
毕竟是为了皇帝归乡的接待事宜啊！
面对张居正，尽管对方还没个一官半职，可承天知府是恭敬加忐忑。
张居正也并不倨傲，只是回了礼后说道：“小子岂敢妄言？府尊大人只怕是过虑了。”
“新春在即，圣心怀忧，我也好，贤侄也罢，于心何忍？”承天知府一脸忠心模样，然后殷切地看着张居正，“我这并非探问机要，只盼后面诸事顺遂啊！贤侄湖广翘楚，际遇非凡前途无量，也愿为湖广百姓表一片忠孝诚心吧？”
“……委实过虑了。”
张居正有些无奈，但沉思了片刻之后，觉得其实说一说也不是什么坏事。
“其实，陛下只怕是观湖广这么多年变化不算大，因新法仍造福百姓不足而伤怀罢了吧。”
承天知府愣了一下，只能：“啊？”
张居正叹了口气：“大抵如此。陛下之忧国忧民，世间罕见。多年以来，京城、边镇变化都不小，称得上日新月异。嘉靖三年南巡，也主要是看运河、黄淮。但陛下生于湖广长于湖广，一晃近三十年过去，湖广虽有些变化，与两京、漕河之富庶繁华又如何能比？府尊大人，不必忧虑其他情由。”
承天知府看着他心情有点复杂。
其实他和德安知府乃至湖广省的要员们，都猜得出皇帝要从这个举子口中探听湖广当地实情。
他们自然生怕是平日里施政有什么不妥当的地方惹得皇帝不高兴了。
然而此刻张居正却说：皇帝大概只是有些自责，新法这么多年，地方上的成效还不够。
还要怎样？
到了属下面前，把张居正的意思一转述，众人也都面面相觑。