在奥地利成为贵族的门槛一降再降，1896年起，即便没有参加过战斗，只要服役满四十年，资产阶级出身的军官也可以成为贵族。
和平时期，大家只能苦熬时间；而第一次世界大战爆发后，很多军官凭借参战和特殊贡献等条件，获得了贵族身份，1916年到战争结束，卡尔皇帝共封授了超过700人，这些凭借服兵役而获得身份的新贵族被称为“体制贵族”。
被提升为无头衔贵族的话，申请者无需向国家缴费。但如果想要“贵人”头衔和包含地名的头衔，就需要缴费。
体制贵族的头衔不与实际的领土挂钩，可以自己挑选，可以是立功的地点、可以是服兵役的地点，有的头衔甚至是完全虚构的，用来表达对皇朝的忠诚，比如“冯·皇冠之盾”，另外，申请者可以自行设计纹章，但需得到ZF批准。
除了从军为国效力之外，行政官员、企业主、银行家、金融家、艺术家、自由职业者也可能获得皇帝的封授，成为贵族，与欧洲其他国家，包括德意志其他邦国相比，奥地利封授贵族时是相当慷慨的。
这期间至少有人被封为贵族，而其中又有至少人是从平民晋升的。
新贵族的心态和精神面貌仍然保持资产阶级特色，而老贵族通过自己的财富、土地、互相通婚结盟和与宫廷的紧密联系，仍然占据主导地位。
不过总的来讲，19世纪后半期的体制贵族代表着正在冉冉升起的、部分信奉自由主义的、忠于皇帝的资产阶级人士。
老贵族被称为“第一社会”，从资产阶级攀升起来的新贵族被称为“第二社会”，二者之间很少通婚。
“第一社会”和“第二社会”之间存在森严的壁垒和复杂的鄙视链，前者鄙视后者，这是毋庸置疑的，不过有的属于“第二社会”的大财主因为特别有权有势，大家不得不把他们算作“第一社会”。
于是“第一社会”分成两个群体：A，原先的“第一社会”；和B，从“第二社会”上升来的暴发户，后者往往比前者富裕得多。
A和B这两个群体的男性可以交往，因为他们往往是ZF和军队的同僚，但这两个群体的女性几乎从来不交往，如果A群体的男性娶了B群体的女性，就会被A群体排斥。
在宫廷的大舞会上，两个群体都受邀请，但所谓的“小舞会”从来不邀请B群体，像这样的“第一社会”也分成高低两个群体，这是维也纳独有的现象。
直到1919年，奥地利议会颁布《废