姆斯卡梅隆的早年生活不同凡响且充满预示性。
他出生在加拿大奥兰多的一个中产阶级家庭，其父是一个电气工程师，而母亲是一个艺术家，似乎他一生下来就注定会具有工程和艺术两方面的才华。
上世纪60年代，人类活动的范围随着科技的发展而扩大，美国人登上了月球，也抵达了马里亚纳海沟。
卡梅隆和他的同龄人通过电视，开始看到世界不同的地方、不同的生物，对科幻和自然的热爱，伴随着卡梅隆这一代人的成长。
内心的爱好一直是指引卡梅隆的最高坐标，中学毕业后，嫌大学课程无聊的他很快就自动退学，跑去干起了自觉有趣的机械修理工作，有很长一段时间，他的主业是给别人开卡车赚钱。
直到他看到了《星球大战》，才最终选择电影作为他的职业，他喜欢讲故事，画图画，电影看起来是最合适的工作。
“我没有上大学，但是受过世界上最好的两所大学的洗礼。一个是我所看的那些电影，我从无数经典作品里学到了足够的知识；还有一个是在卡曼工作室工作的那段经历，任何人经历过那样强度的工作，都会成才的。”回顾自己的事业历程，卡梅隆这样说。
从为《星空大战》制作特技模型开始，到为《恐怖星系》担任小组导演和电影制作设计师，“特技”成为卡梅隆电影最重要的标签。
没当成职业潜水员的卡梅隆，没有忘记把自己的热爱放到银幕上。
1989年，卡梅隆自编自导的第三部重量级作品《深渊》问世，这部科幻影片源自那些出现在高中生物课上的想法———石油钻井工人发现未来水下生物的故事———对海底神秘生物的描述是影片一大尝试。
为了更好地塑造深海生物，卡梅隆在《深渊》里为电影特技的发展树立了新的里程碑。
首先，是创造了前所未有的水下特技效果，卡梅隆在片中创造性地运用了各种方法表现水下奇观，它的水下特技启发了一批电影人，之后的《猎杀红色十月》、《红潮风暴》，以及《U-571》都受到了这部影片的很大影响，卡梅隆本人后来的《泰坦尼克号》，也运用了在《深渊》中实践过的很多特技手段。
另一方面，他使用了“计算机生成动画”———CG。
CG的应用产生了电影历史上第一个软表面、电脑制成的形象。这种技术，不但解决了利用模型难以拍摄三维空间运动生物体的困难，创造了令人信服的海底游泳智慧生物形象，而且创造了片