东都洛阳。
马跃迎还天子已经数月有余，时间转眼间就来到了建安十一年（198年）的春天，自迎天子至洛阳，马跃即从关中征发十万民夫至洛阳，大肆修缉东都宫殿，又从兖、豫两州收拢流民数万入住洛阳。
马跃扶持下的关中各大商号也在洛阳纷纷开张店铺，数月间，东都洛阳车水马龙，行人络绎不绝，逐渐复往曰气象，尤其是城东马市更胜往昔。天子龙颜大悦，当即下诏加封马跃为丞相，增邑两千户。
洛阳东城，丞相府暖阁。
马跃正惬意地仰躺在锦凳上，这种锦凳是特制的，底下镂空形如马桶、有靠背，凳下设地室，置石块，烧红，有侍女往石上浇水，蒸汽上涌以熏烤屠夫下体，甚爽。
细碎的脚步声中，貂蝉（真貂蝉）掀帘入内。
美目轻盈地瞟了马跃伤痕累累的[***]一眼，貂蝉的眼神里忽然掠过一丝淡淡的痛惜，说道：“爷，贾大人来了。”
马跃唔了一声，一挥手，正半蹲着娇躯替马跃捶腿，身上只披一袭薄薄丝缕几乎形同**的二乔盈盈起身，弯腰向马跃一鞠躬然后隐入屏风后面消失不见，马跃这才向貂蝉道：“蝉儿，让贾大人进来吧。”
貂蝉应了一声，转身离去。
不到片刻功夫，竹帘掀处贾诩已经长身入内，向马跃长长一揖，朗声道：“诩参见主公。”
“不必多礼。”马跃抓过一袭长袍往身上一裹就势在靠垫上斜躺下来，招呼贾诩道，“来，文和过来坐。”
“谢主公。”
贾诩谢过，这才上前两步入席，与马跃隔案而坐。
“主公，许昌已经攻下了。”贾诩道，“不过只抓到荀彧，并未抓到曹艹，甚至连曹艹麾下的张辽、张郃、荀攸、许攸、程昱、贾逵、刘晔、藏霸等文官武将也没有抓到一个。”
马跃道：“文和以为，曹艹和他手下的文官武将是死于乱军中了呢，还是逃走了？”
贾诩道：据子严说起，在最后一次大突围中，曾经有数十骑曹军骑兵突出重围，诩以为，曹艹以及麾下的心腹文武很可能已经乔妆成普通骑兵，以瞒天过海之计逃出去了。”
马跃道：“孤（现在马跃是凉公了，称孤道寡应该没什么问题了）也是这般认为。”
贾诩道：“唉，主公已在许昌城外布下了天罗地网，没想到还是让曹艹逃了出去，这厮还真是命大。”
“呵呵。”马跃笑道，“文和嫌曹艹命大，曹艹还嫌孤命