“安息？”马跃蹙眉问道，“安息是个什么样的国家？”
刚任丞相东曹的钟繇答道：“丞相，和帝时西域长史班超谴子班勇引安息使者前来洛阳朝觐天子，故而得知贵霜之西尚有强国，名曰安息，带甲百万，子民近千万，国势尤在贵霜之上。”
“带甲百万？”马跃蹙眉道，“这么说是个大国了？”
钟繇道：“安息虽然带甲百万，与我天朝相比却无疑是弹丸小国，不值一提。”
马跃道：“丞相东曹掌管天下郡国事务，这西域长史府也在大汉郡国之列，元常（钟繇表字）以为天朝该不该出兵相救？”
钟繇道：“自然该救。”
马跃为难道：“可眼下凉军刚刚经历过连番恶战，已经疲惫不堪，短时间内只怕是很难出兵啊。”
方为军师祭酒的蒯越随口说道：“丞相欲救西域诸国，根本无需调动凉州大军，只需谴一员能征善战、威名赫赫之大将率数千铁骑前往即可！”
马跃道：“此话怎讲？”
蒯越道：“西域诸国并非没有击败安息的实力，而是缺乏与安息对抗的勇气，丞相只需派一员大将率数千精锐铁骑前往，西域诸国有了倚仗，胆气为之一壮，就敢于和安息国开战了。”
马跃道：“原来如此。”
李肃道：“主公麾下高顺、徐晃、方悦、甘宁诸位将军皆为能征善战之大将，可若说威名赫赫，诸将皆不及少将军！”
“孟起？”
马跃的眉头不由蹙紧，在这个时候马跃实在不愿意马超出征西域，因为要不了多久马跃就会对西川动手，而马超却是马跃选定的统帅，如果马超出征西域，那出征西川的大军又该让谁来领军？
不过李肃说的的确没错，在西域这一亩三分地，只怕连马屠夫也远不及马超的凶名，西域小儿只要听到马超的名字甚至不敢夜啼！
“罢了。”马跃沉思片刻，向李肃道，“速召孟起前来。”
襄阳，刘表官邸。
刘磐、张允、刘琦鱼贯而入，刘琦道：“父亲深夜见召，不知有何要事？”
刘表淡淡点头，肃手示意三人入席，待三人落座，刘表才表情沉重地说道：“孤这次深夜把你们召来，实有几桩重要至极的大事让你们去做。”
刘磐道：“不知是何大事？叔父但说无妨。”
刘表点点头，先问张允道：“德容（张允表字），荆州水军中完全听命于你的军队有多少？”