开埠之后，方家的生意一落千丈，要不是方友德进了洋行并且做的不错，方家的生意早就完蛋了。可是，方友德是庶出，在这个家庭里的地位并不高，尽管十几年来，这个家庭实际上是靠方友德在支撑。
三年前，方友德患病倒下了，洋行给了他一笔钱让他回乡养病，应该说这还是做的比较有人情味的。方家由于方友德的关系，生意上也渐渐的有了起色，不但做大米生意，还做起了对外出口桐油猪鬃之类的生意。方家的生意对象，主要是各国洋行。
去年的冬天，方友德没有能扛过去病死了。因为路子趟好了，方家的生意看起来并没有收到太大的影响。不过，有一个人的待遇发生了巨大的变化。
方家的五进大宅子，在芜湖城内算是不错的一座宅子。门口的石狮子，狰狞的看着对面的一切和来往的行人。
时间已经是夜晚，后院一个原本是下人住着的小屋子里，一个依稀能看见其姣好面目的妇人，正在昏暗的油灯下做针线。
端着脚盆进来的丫鬟秋菊，看见这一幕不免鼻子一酸。去年冬天，老爷没了，少爷在西洋读书的费用也断了，夫人把所有的首饰都当了，算是把最后半年的学费给凑齐了。
“妇人，您别做了，先洗脚，待会我来做。”秋菊上前很努力的笑着，上前放下脚盆，转身从炉子上拿水壶。
秋菊已经忘记了自己是哪的人，只记得十一岁的时候，一场洪水摧毁了家园，父母带着她逃荒上海。有一天父母在她头上插了草标，然后出现在集市上站着任人挑选。那一天是一个春天的早晨，天空中飘着细细的雨。春寒料峭，在风中瑟瑟发抖的时候，一个...［本章未完，请点击下一页继续阅读！］