手帮着顺气。缓过一阵后袁世凯苦笑道：“菊人，铁路商办没前途，其实大家心里都清楚，只是放在心里不说，嘴上还是要维护路权。本来梁翼夫（梁士诒）已经在cāo办铁路国有化的事情，现在看来只能等着方扶国来做了。”
“慰亭。我觉得可以让人去找孙慕韩，或许他能帮着缓和南北关系。北洋不能就这么完了，总要试试看吧？”徐世昌出了个主意，袁世凯听了露出艰涩的苦笑，摇摇头道：“接触一下也好，也许能为北洋谋一个体面的收场。刚才你也看见了，人心不在了。”
袁世凯终究是一代枭雄，眼光和心思都是顶尖的人物。别看之前北洋是个庞然大物，可是山东战败之后，一切都发生了变化。庞大意味着人多，人多意味着心思多。当袁世凯这个领头人足够强大的时候，人心再多都不算啥。现在的问题是，更强的人出现了。
徐世昌听出了袁世凯的感伤，想劝一句宽心的话却无从下嘴。倒是袁世凯主动道：“你我心里都明白，其实北洋还是有办法拖一阵子的。远的不说，南方六省在搞什么联省自治。洋人的力量也可以有限度的借用。可惜刚才一个站出来说话的人都没有。”
徐世昌要说话自辩，袁世凯颤抖着摆手道：“菊人兄不必如此，我是知道你的。北洋这个团体，没了领头人，必然是一盘散沙。克定资历不足，能力也不足，完全无法驾驭大局。我的rì子不多了，还是那句话，谋求一个体面的收场吧。”
徐世昌与袁世凯相识于微末之际，很自然的听明白，袁世凯在是准备后事了。北洋，是真的走到头了。想明白之后，心里不免悲凉的徐世昌点点头道：“我亲自去一趟武汉，想必孙慕韩不至于不见我。”袁世凯满意点点头，似乎说话的力气都没有了。最后还是缓缓的艰难道：“你跟孙慕韩说，我在一天，就能避免北洋内乱。”
徐世昌再次默默的点点头，袁世凯的意思很明白，他一定坚持活到有一个体面收场的那天。离开袁府，徐世昌星夜南下，一昼夜之后火车到汉口。
徐世昌还在路上的时候，孙宝琦趁夜来指挥部找方剑雄。这段时间没什么好睡，方剑雄正在办公室的小床上熟睡。孙宝琦到的时候，接待他的是尹维峻。得知有要紧事，尹维峻要进去叫醒方剑雄，却被孙宝琦拉住道：“我等着好了。”话音刚落，里头传来方剑雄的声音道：“是谁来了？又有什么急事么？”尽管能够轻松了一些，但是接下来的事情更多。方剑雄睡了一个白天，差不多也睡够了，外头有点动静便被惊醒了。尹维峻进去通报