参加承德秘密会议的几个人，每个季度都会在方剑雄这里聚会一次，渐渐的形成了也新的核心圈子。聚会的时间不确定，参加会议的人数一直局限在承德会议参加者之内。在这个核心圈子里任何达成的任何共识和决议，都是这个国家绝对的机密。
这个圈子的存在，知道的人也仅仅维持在圈内人，不用特别的规定，这些人都知道这个圈子对于国家未来产生的影响。有趣的是，这个圈子还很民主，想到什么都可以说，在商讨之中决定国家走向。存在争议不决的时候，其他五个人投票，方剑雄先看热闹，如果结果不合方剑雄的心思，他就会表示要投票。当然了，如果一个事情其他五位已经投票产生了结果，即便不合方剑雄的心思，他也不会说什么。问题是，军方的两位，凡事肯定会以方剑雄的意见为标准，宋汉章、汤化龙也一个性质。唯一有点想法的顾维钧，五年总理干下来，也没什么脾气了。方剑雄的神棍形象，已经被确立。于是大家很快就发现，方大帅在会议上开口决断某个事件的时候越来越少了，只要是涉及有争议的话题，方剑雄便闭口不谈，让大家发挥。
久而久之，大家心里都觉得怪怪的，又都不明白方剑雄心里所想，这个疑问就一直在心里装着。今天这个聚会也不例外，方剑雄没回来之前，汤、顾、宋也没闲着，先交流一番各自的情况，然后就一些问题提出自己的意见。
没有等到方剑雄的出现，几声咳嗽意味着蔡锷来了，入秋之后。蔡锷的身体不适，方剑雄勒令其在家休养，但是这个聚会是肯定要来的。对于方剑雄勒令休养的命令，蔡锷开始是不认同的，不过方剑雄一句话就把蔡锷说服了。“松坡，我不希望你错过下一次世界大战，更不希望下一次世界大战没有你这根军队的定海神针。”
国防军有四大标杆，第一自然是缔造者方剑雄，国防军的精神领袖。第二是“战神”蔡锷。战神这个外号，是在欧洲战争挣下的。提起蔡锷，欧洲那帮军人都会竖起大拇指说：我知道，“亚洲战神”。第三自然是蒋方震，战略战术大师。军事教育巨匠。当然他的名气在欧洲没有蔡锷响。第四为张孝淮，属于看起来没有什么很特别，离开他就玩不转的那种人才。国防军的装备和战术结合的实践者，历次整编的执行者。被称为“活字典”，主要是跟军队有关的新装备和新战术，张孝淮都能给你一个清晰的答案。
披着呢子军大衣，手里抱着个手炉。脸色有点苍白的蔡锷出现在门口。向先到的三位打招呼，汤化龙没摆总统架子，站起上前道：“松坡，不