浦城郊外的官道旁,三名衣衫褴褛的难民瞪着空洞无神的眼睛,麻木地看着远处一队队士卒走过,也不知是否识得旌旗上那个威风的“施”字。
良久,待施福所部消失在他们视野之中,这些难民的眼神竟瞬间变得清明起来。
其中个子最高的一人低声道:“步卒五千九百二十名,骑兵一千零三十名,大炮十一门,辎重四十八车……”
另两人略点了点头,也报出了自己所清点的数目,基本上出入不大。
随后三人分走三条小道,先后将情报送至数里外的“行商”之处,后者则立刻派马朝邵武方向驰去。
就在施福拔营南下的当日,龙卫军和破虏营的大队人马也同时开动。
一日后,朱琳渼看着手中施琅留下的施福所部布防图,又抬眼望向远处的地势,很快有派出的骠骑兵折返回来,高声道,“报!东侧丘陵处也未见敌军。”
朱琳渼取出地图,在一个丘陵上画了个对号。
一旁张家玉看着地图上连成一片的几个勾,对朱琳渼道:“果如大人所料,施福在星溪下游驻守的人马大部分都被抽调去建安了。”
朱琳渼微笑点头,“这样在浦城以西便有一道近十多里宽的缺口。”他收起地图,吩咐道,“派人严密监视两侧清军的动向。全军就地扎营,睡觉。今晚丑时动身,噤声,禁燃火把,我们要神不知鬼不觉地从这道缝隙中穿过去!”
“是!”张家玉立刻转身去布置具体事项。
十多里说来挺宽,但实际上想要让上万部队——尤其是还携带了大炮、辎重等物——在不被任何人察觉的情况下通过,却并非一件非常容易的事情。
清军只要派出哪怕一名侦察兵,远远看上一眼,整个行动便会宣告失败。
至凌晨,上弦月。
能见度极低,每一名士兵都仅能隐隐看到前面队友的背影。
破虏营每个司的百余士兵都手握一根长绳,排成一列纵队,三个司并排行走。每个人都看不清周围的地面,只能完全信任手中的绳索。
而经过严格训练龙卫军士兵们则一个紧随一个,通过几乎完全相同的步距,在黑暗中紧盯面前战友的后背,便始终保持了整齐的队形不散。
一万八千人的大队就这样沉浸在绝对的静默中,一夜走出近二十里远,在未被任何人发现的情况下穿过了施福所部的防区。
待天亮时分,他们已经到达了距离仙霞关仅十五里左右的地方。