“我们有人……得了天花？”彭老鬼神色紧张地问道。
“我们的人有两个！”齐天摇摇头，“但黑山谷土著，有六七个似乎是得了天花。……已经被隔离开了，包括与他们密切接触的十几个土著。”
“什么时候发生的事？”
“三天前，牛虎在矿上发现了几个土著人，有典型的红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。昨天，我去看了一下，觉得像是天花。”齐天有些忧虑地说道。
在这个时代，天花是一种传染性极强的病毒，人们一旦被传染，也就只能听天由命。爆发性天花症状感染患者通常在3到5天内就会死亡，其致死原因一般为无法控制的毒血症，或大出血。
在大出血情况下，患者体内血液大量流入皮肤、喉咙、肺、肠或子宫。这样的患者身上不会出现典型的丘疹或水疱状突起，而只是平常的红色或紫色斑痕、瘀点或麻疹样的红斑。这些症状在人体受到严重感染、凝血机能受到严重破坏时，也会出现。
在其他恶性感染情况下，天花病毒在组织层或皮肤深层受到严重破坏时造成扩散性破坏，患者在出现症状后10至14天内死亡，其时浑身脓包，有时脓包还会融合。
天花良性感染患者的病损则局限在表皮层，这样不易引起继发性细菌感染，患者也会存活下来。比如那个再想活五百年的康熙，幼时得了天花，只是在脸上留了许多麻子而已。
在汉洲，这个人口基数非常小的地方，一旦爆发天花，那很可能就会团灭的结果。
齐天发现疑似天花后，震惊的无以复加。他立刻让牛虎等护卫迅速将棉布包裹头手等裸露部位，并强行隔离了那三十多个包括密切接触的土著患者。严令任何人不得靠近他们，并私下嘱咐牛虎，动员聚集了一百五十多护卫和民壮，将所有土著人全部围在矿山当中，不许进出。
“我们的人有没有……大范围传染？”
“坤叔带着潘其风正在排查……”
“唉……”彭老鬼叹了一口气，紧锁眉头，半响说了一句：“要狠下心来……”
齐天沉默不语，他知道这句“要狠下心来”，是要发现任何疑似天花的人，全部隔离并处理掉。
“天花乃绝症，老子……治不了！”彭老鬼认为齐天是让他去医治天花，摇着头拒绝道。
“我知道天花如何预防！”齐天说道：“一种可以让所有人不再得天花的方法。”
“以前书上看到的？”彭老鬼晒然一笑，有