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“孟侯兄，觉得汉洲何如？”王徵笑着问道。
“太荒僻了，人也少了点。”毕懋康摇摇头说道：“还不如大明一县之力。”
“已然不错了，汉洲立业在此，仅仅三年有余。”王徵说道：“而且，这里有着我大明截然不同的之局面。”
“小国寡民，自然容易治理。且汉洲又是初立，蓬勃生机自然呈现其中。”毕懋康缓缓地说道：“不过，曹雄、齐天等人对文教倒是较为重视。想我大明两百多年，也不曾有一府一县之地，能让所有稚童少年习字读书。此为盛举呀！”
“何止文教！”宋应星笑着说道：“百工之业，巧技实物，也是甚为重视。孟侯公，汉洲虽小，但所研之物甚广，钱财物资无不全力提供。我那天工院，所费之资，堪比大明一府所需。”
“重文教，重百工，固然值得称道。但汉洲上下，似乎有些轻儒学。而且，那个汉洲大总管齐天，似乎对江南东林党人，颇为不屑呀。他们要摈弃千年以降的儒家吗？”毕懋康说道。
“东林党人，重礼教，倡儒家，但国事上，却也……有些贻误朝政。”王徵轻轻的说道。
居汉洲已有近半年，与齐天着曾讨论过大明局势。虽然齐天对有些儒家文化和诗书经文涉猎不深，却对朝政时局有着惊人的把握和解读。对朝廷财政的凋敝，对蜂起不断的流民暴乱，还有后金崛起并频繁扣关屠戮河北山东，他都能从政治经济和军事方面给予全面解读。
最后总结时，总不免叹息地说，大明会亡，亡于野蛮，亡于惨烈，更是亡于一种深深的无奈。
因而，王徵此时已经或多或少地被齐天的言论所影响，诚如他所说，大明的颓势看着是天灾所致，但更多的是人的原因。以现有的大明机制，多半是已经无力回天了。
“外面何事，如此喧哗！”三人正聊着，却听见外面传来喊叫声和呼喝声。
“三位老先生，无须担心。”很快，出去探听情况的乡兵回来说道：“傍晚城外有孩童玩火，不慎引起林中火起。城中动员乡兵和民壮前去处理。”
“哦！……万不可伤了人。”王徵说道。
三人出了屋子，在夜幕中，看到城北方向，红彤彤的一片火光，映照在夜空中，格外耀眼。
“周祖旺，老子要砍了你！”徐传兴站在城头，看着城内起火的地方，面目狰狞地嘶吼道。
半夜时分，睡在城墙附近的徐传兴被值哨的陆战队士兵唤醒