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虎敬晖回道道：“我是皇后的侄子。四十五年前，武则天构陷皇后，王姓一族十五岁以上男丁尽被诛灭，我爹和叔叔都被车裂而死。当时我刚刚满月，武则天便以蝮为姓，发配我和家人到了岭南。我十岁时，姑姑、姐姐死于瘟疫，从那时起，我一个人在世上漂流。”
狄仁杰听着虎敬晖的讲述，想起之前听到的朝廷秘闻，心中也为皇后一族感到难过。
虎敬晖冷声接着道：“后来，突厥犯边朝廷征兵，我应征入伍，改蝮为虎。因我作战勇猛，屡立战功，积功升至检校豹韬卫将军。后武则天南苑阅兵，称我勇武过人，将我擢升至千牛卫中郎将。”
狄仁杰闻言点了点头，说道：“原来是这样。”
虎敬晖冷声问道：“大人说，皇上待我有天高地厚之恩？我恨不得食其肉寝其皮。”
虎敬晖停了一下问道：“大人，您是怎么想到我是蝮蛇的？”
狄仁杰长叹一口气，回道：“你还记得，大柳树村那个雷电交加的夜晚吗？”
虎敬晖清楚记得那是到幽州第一次行动，点了点头。
狄仁杰回忆着说道：“我被雷声惊醒，伸手从桌上拿起水碗喝水，一道闪电的亮光，我发现水碗里有一些细小的渣滓。”
李元芳没有听过，好奇地问道：“那水碗里的渣滓是什么？”
狄仁杰回道：“是蒙汗药！当时，只有我们四个人，我不能够确定是你们三人当中的哪一个给我下了药。于是，我悄悄走到外面，这时，我看到了盘踞在我床边地上的那条毒蛇，就是刚刚敬晖斩杀的那条毒蛇。之后毒蛇爬出外面，我小心走到外面，看到敬晖和李伯爵都躺在床上，而元芳却不在房间。于是，我怀疑是元芳。”
李元芳闻言也是钦佩狄公智慧。
狄仁杰继续说道：“真正让我对你起疑的，是张老四公堂突然反水，清除假方谦叛乱后，我秘密召见了张老四，终于确定了你就是隐藏在身边的人。”
狄仁杰叹了口气，声音有些哽咽地道：“敬晖，你知道吗，在我心里头，把你、元芳和李伯爵都当作我的亲生儿子来看待。
我真的不希望，那个歹毒的冷血杀手蝮蛇会是你们当中的一个呀。”
李霄闻言看了看李元芳，都沉默后叹了口气。
狄仁杰接着说道：“但是，我心里仍抱有一线幻想，也许张老四的话不一定是事实，也许这一切并不是你做的。但后来李二蛇毒复发，之前只有你和狄春去过