砀山失守的消息传来，令在场的高级将领们纷纷色变，砀山的失守，对于当前的战局而言，无异于雪上加霜。
驻守砀山的是第8军第102师，该师曾参加过淞沪会战，10月份淞沪前线告急，第102师奉命开赴前线，与日军浴血奋战近一个月的时间，取得了不错的战果，然而第102师也损失惨重。
淞沪会战结束之后，第102师被调到后方休整，因为在淞沪会战当中的表现，第102师正式划入第8军战斗序列，随后开赴宝鸡整训。在此期间，该师除了变换德国和比利时装备外，还增设了战车防御炮连和迫击炮连、辎重营各一个，扩编原工兵连为工兵营；同时又得到一个贵州籍补充团编入，重新整补后的102师，在装备上比成立之初有很大改善，兵员恢复至7000余人，使得该师战斗力得到了显著的提升。
徐州会战结束之后，第102师随同第8军一起开赴徐州前线，行至夏邑时与日军遭遇，师长柏辉章仰仗全新装备和旺盛的士气等有利条件，立即命令部队向日军主动出击。其中304团在韩道口辅以战防炮，击毁日军坦克五辆，缴获装甲汽车十二辆，生俘驾驶兵二人。
第102师的原定任务是增援徐州友军防御，但此时徐州已被放弃，乃获令就地布防，阻击日军西进开封，掩护徐州友军撤退。第102师得令后即以304团守苇楼、305团（欠一营）守韩道口、306团守李庄、补充团驻砀山作为预备队、师部及师直部队、305团一个营驻砀山城。
日军第16师团及第114师团主力，在攻占了单县，丰县，沛县等地之后，随即大举南下合击砀山。
第102师全师官兵，在师长柏辉章的率领下，死守砀山，战斗进行的异常激烈。战至5月22日拂晓，第102师砀山守军遭日军第16师团和第114师团分割包围，师部与所属各团失去联系，官兵只能各自为战。其中第304团团长陈蕴瑜阵亡，营连级干部死伤过半，305团与补充团分别在韩道口和砀山以西地区被敌包围，两团几次奋战突围都遭失败，只得各自固守待援。而师部被包围于县城后连日遭受日军炮击，幸得305团的一个营与师直部队据守环城土坎坚守，使日军未能突入城内。
仗打到这份上，师长柏辉章一日数电第8军军部呈报战况，军长黄杰却在23日晚上发来封“砀山不必守，砀山不可失”的模棱两可的电报。
这样一份电报，实在令柏辉章无所适从。撤，电文没明说，将来要是追究责任；