。林贤将本就干净整洁的院子再次收拾一遍，柳氏则忙着打扫屋里，然后洗菜准备早饭。林贤忙完后站在栅栏旁看看母鹿，想到自己有段日子没有干活了，便去西屋把儿子拎了起来，父子俩一起去林子给鹿割草。
柳氏目送他们出门，回到厨房淘米生火。
灶膛里添两根木柴，粥就这样慢慢熬着就行了，柳氏站起身，准备炒个豆角，再加上咸菜，早饭就吃这些了。
忙着忙着，柳氏突然觉得有点不对劲儿，二女儿每日都是饭菜摆好才起来，她已经习惯了，可大女儿向来起得早，今天怎么还没动静？还有何姑娘，都是早起的人啊。
柳氏有点不放心，菜炒好后，她先把锅盖盖上，擦擦手去厢房。门从里面插着，柳氏站在门口大喊：“阿桔阿竹如娘，起来吃饭了！”
喊了两声，林竹揉着眼睛翻个身，不情不愿应了声。
柳氏不放心地问她：“阿竹你大姐呢？”
林竹眨眨眼睛，重新转回去，看到长姐背对自己躺着。她惊讶地坐了起来，跟着朝柳氏笑道：“娘你快进来看看，我大姐也偷懒了！”
柳氏骂她：“你快给我开门来！”
“门没开着？”林竹纳闷地看向如娘的被子，她都起来了，怎么把门关上了？越想越没有道理，门外母亲又催的厉害，林竹赶紧穿衣下地，出门前推推阿桔肩膀：“大姐起来吧，别睡了，今儿个你比我还懒。”
阿桔含糊不清应了声。
林竹偷笑，先去给母亲开门，嘴里奇道：“何姐姐已经起来了啊，怎么门是关着的？”
柳氏没管她，快走几步进了屋，转到长女面前，低头一看，吓住了，伸手覆上阿桔额头：“这么烫，这是病了啊，阿桔醒醒，告诉娘还有哪里难受不？”
阿桔慢慢睁开眼睛，对上柳氏关切的脸庞，眼泪一下子就出来了，转瞬便泣不成声。
她长大后从来没有这样哭过，就算偶尔生病也会反过来安慰柳氏不要担心，现在这样哭，柳氏心疼坏了，眼圈也红了起来，一边给阿桔抹泪一边连声问她：“别哭别哭，到底哪里难受啊，告诉娘，娘马上让你爹请郎中去，阿竹，快去把你爹找回来，他们去林子里了！”
林竹早就慌了，闻言转身就跑了出去。
屋里，不管柳氏问什么，阿桔都只是哭，虚弱无力，脸上红得烫得吓人。柳氏急得不行，打湿帕子替阿桔敷上额头。听女儿不停地唤娘，柳氏再也忍不住，脱鞋上炕，像小时候哄女儿那样将阿桔抱到