回到侯府，阿桔马上吩咐翠玉去打听李家孙辈一事，她则抱着刚睡醒不久的女儿去了馨兰苑。
宁氏听说云阳伯府有意结亲，点点头：“单看门第确实是门好亲事，只是不知李家儿郎如何。我多年不在京，这事还得你帮忙看着点，雪柔是个好姑娘，咱们不能亏待了她。”当初太夫人下药，如果曾雪柔是个坏心的，说不定孙女就真的着了道，再说曾雪柔在太夫人身边拖着，帮儿子儿媳妇省了不少麻烦。
阿桔也很感激曾雪柔，而且曾雪柔在她面前坦率爽朗，她真心希望曾雪柔嫁个好人家，但她有一桩担心，“娘，我用什么理由带表妹一起去隆恩寺啊？”赵沉走后，曾雪柔没有借口来望竹轩这边，她冒然相请，太夫人多半会怀疑。
宁氏笑了笑，意味深长看她一眼，抱起孙女道：“你自己想想，想不到了再来问我。”儿媳妇在管家一事上做得越来越熟练，跟各种女人打交道还是欠缺了点，就算承远没有乱七八糟的女人，将来夫妻俩还会有子女，儿子娶媳妇，女儿嫁人，一旦成亲就有数不清的琐事，她这个未来主母有的学呢。有些事情自己琢磨透了一生受用，光靠旁人提点，只能解眼前之急。
阿桔错愕，随即明白，婆母是要考她呢。
赵沉也是，有时候总是让她先想，她实在想不出头绪他才肯告诉她如何解决一桩难题。
像是被寄予厚望的孩子，阿桔有点想笑，心里又暖融融的舒服，大宅门里的事情她一无所知，幸好有丈夫婆母愿意提点她。
看着女儿在她祖母怀里闹腾，阿桔认真琢磨起来。
在馨兰苑想到了一个办法，回望竹轩的路上，另一个念头冒了出来，阿桔很高兴，嘱咐翠玉暗中给曾雪柔那边递个信儿，便一心一意哄女儿玩了。
次日早饭后，趁天还没热起来，阿桔抱着女儿去花园里玩，在凉亭里歇息时，偶遇曾雪柔主仆。
曾雪柔身边的大丫鬟四儿因为上次顶罪因祸得福，明面上说是被赵允廷卖了，实际是拿了卖身契回了辽东老家。太夫人大概是不想再犯第二次错误，拨了身边一个二等丫鬟叶儿伺候曾雪柔，同时也是监视。可惜曾雪柔第一次领叶儿过来时，赵沉就派陈守提点了一番，自此叶儿对曾雪柔唯命是从。
吩咐叶儿在亭子外面守着，曾雪柔自己进了亭子，坐在阿桔身边，俯身逗弄坐在小车里的灿灿，“好几天不见，灿灿好像又长大了呢。”
灿灿手里攥着一个挂满铃铛的手环，看到曾雪柔，她不再摇晃，好奇地盯着曾