时间倒回到铁钟堡陷落二十天前……
圣徒历一百年六月二十一日，伊瑟尔精灵王国西境，某处荒野；一股由人群组成的“洪流”正缓缓流淌，由东向西挺进。
成千上万的军靴、马蹄、车轮行驶而过，发出络绎不绝的声响；如林的军旗随着清脆的鼓点和军号声，在微风中徐徐飘扬。
密集的队列中，每个士兵的脸上都看不到任何昂扬的斗志，有的只有疲惫、消沉和沮丧；有的则还多了几分警惕，一双眼珠神经兮兮的注视着道路两侧的草丛和树林——仿佛那里传出的不是微风吹拂，而是窃窃私语的声音。
行走在队列一侧的军官们则更是面沉如水，压抑的眼神中蕴藏着比平时多几倍的愤怒；稍有不顺心就对某些“不听话”的士兵进行“行动教育”…即便被活活打死，周围的士兵也只会冷眼旁观。
这支庞大到超过万人的队伍就在这样一片沉默中稳步前进，气氛压抑的令人难以呼吸。
导致这一切的原因，则要追溯到不久前的鹿角要塞围攻战。
面对伊瑟尔精灵王不计代价的死守，各地精灵贵族的“反水”，再加上复杂的地形…即便拥有碾压级的炮火威力，依然没能让南部军团得到太多优势；即便双方的伤亡比堪称碾压，几次强攻最后依然无功而返。
尤其是精灵贵族突然打破双方的默契，开始组织对南部军团的进攻后，漫长且脆弱的后勤线面临的威胁令他们不得不选择后撤，被迫放弃突袭强攻王庭这一军事冒险行为。
于是在经历了一次虎头蛇尾的阵地战后，南部军团就在混乱中十分仓促的开始了后撤行动——因为打从一开始就没有认真准备过撤退计划，南部军团只能选择沿着进攻时的道路，向他们眼下在伊瑟尔境内唯一的军事据点前进。
但这么做有两个问题。
首先，南部军团进军时根本没遭到任何反抗，因此选择的道路也是通往伊瑟尔精灵王庭最近，最短的道路，换句话说势必要穿越众多精灵贵族的领地。
之前他们这么做毫无问题，因为当地贵族根本不敢也不反抗，现在这些领主接二连三的起兵；虽然多数战斗力根本不值一提，却也对急行军的部队造成了不少麻烦。
其次，就是追兵。
对一支规模达到数千乃至上万人的军队而言，没能达成战略目标还不是最恐怖的，真正恐怖的是失败后必须要面对的，敌人穷追猛打的反攻。
急于撤退的军队注定要抛弃大量累赘的辎重和重型