七月初八，大吉。吉神宜趋。
王蓉儿晋封为次妃便在这一日。当日，存元殿内满目华彩，王蓉儿着大妆在尚仪局内侍的唱和下，于众人目光中，踏着猩红的地毯一步步走进殿内，行完一套繁琐的册封之仪，成了朱棣第二位次妃——蓉妃。
礼毕，仪华从存元殿回到寝宫，对镜卸妆时，眼前忽然一阵恍惚，仿佛镜面上映照得并不是她稍显老成的妆扮，而是王蓉儿粲然若朝霞的笑靥，她不由低声呢呢：“做了这么多，她倒也是如愿以偿了……”
彼时，阿秋命人放了竹帘幔帐过来，见仪华望着妆镜似有出神，一旁服侍的婢女皆屏气敛息的躬身侍立，气氛微微滞缓，她便以为仪华心头不豫，遂挥手摒退了伺候的婢女，柔步来到仪华的身后，一边为之取下重有上斤的珠翠，一边说道：“小姐大可不必为蓉妃的事闹心？她虽是荣耀，却也抵不过小姐您掌有金册是为正室嫡妃。”
在无人之时，会叫她小姐的只有阿秋一人。
仪华掀眸，朝着妆镜挑眉一笑，道：“你怎就知我是为了王蓉儿晋位不豫？”阿秋面露疑惑，仪华骤然扭头凝眸于她，目中划过一丝泠然，话里却含着几许听不出的惆怅道：“王蓉儿她步步为营，终成次妃。可我与她所处身份地位不同，就怕付出再多到头来却是一场空。”
阿秋心下一跳，急切道：“老爷是开国大将军，不会让病痛折磨了去。再说小姐的正妃的名分是定了，是……”在仪华清亮的眸光下，阿秋不觉噤了话语。
见她这样，仪华摇摇头收回目光，站起身摇着一把羽纱团扇，缓步走至内堂的案桌后坐下，取出一方梅花小锦盒在手里把玩了片刻，突然“啪”地一声放下锦盒，抬头吩咐道：“招王良医过来请平安脉。”
怎么又要招王良医了？阿秋纳闷的想道，欲出口询问，却见仪华眉目间的坚毅，想了想只福身领话退下。
待阿秋离开，仪华揭开锦盒，展开放在盒内的信函，“父大危”三个墨黑的大字赫然出现。见之，她目中不由一紧，想起近一年前徐达垂垂老矣的摸样，未落实处的心直跌谷底，耳畔不觉又回响起那日来人的密语。
“……主公所患是背疽病，现在每日必服混有鹅肉等燥物的饭食，两事相克，病情已一日不如一日。”徐达的亲信护卫跪地禀道。
她大惊之下，失口问道：“既然相克，为何要用？”
来人牙关死咬，带着一丝几欲不可闻的愤慨道：“今年开春，皇上微服私访与主公两人独自面谈以